当然不是所有的植物都是可食用的，要学会细心分辨。植物可以通过尝试来分辨其是否可食。尝试后当感觉不适时，立刻催吐。可以切下植物闻一间，如果发现有苦杏仁味，或桃树皮气味则弃之；可以挤榨汁液涂在肘部与腋下之间的前上臂，如有不适也弃之；如果没有不适，可以触动唇、舌或咀嚼一小块，如有任何不适同样弃之；如无不适，可以吞咽一小块并等待数小时，如仍然没有不良反应，可以认定该植物安全可食。
可以依靠常识直接分辨出可食性植物。例如，温带地区的蒲公英、荨麻、车前草等； 热带及亚热带地区的棕榈类、野生无花果、竹类； 荒漠地区的仙人掌、刺梨； 极地地区的云杉、北极柳、地衣； 海岸地区的巨藻和紫菜等，可以食用。 还有些植物，譬如，乔木树皮的内层，某些树木的树胶和树脂，白桦和枫树的树浆， 以及某些真菌植物、沙漠植物、热带植物、海滨植物、海藻植物等均可以食用。
特别要强调的是菌类植物，颜色鲜艳的菌类不可食用，大半是毒蘑菇。如果是没见过或不能直接分辨其可食性的植物，最好的方法是观察其是否有其他动物啃食的痕迹，如果有，多半是安全的，但也不是绝对的。如果植物的根茎冒乳白色汁液的，那么多半是不能食用的植物。
昆虫。野外生存只使用植物性食物是不够的，因为户外运动消耗体能很多，需要补充蛋白质和脂肪。所以要摄取动物作为食物。可食用的动物最易捕获的就是昆虫了，大部分昆虫都含有丰富的蛋白质，是最理想的食物。同时要摒弃传统的认为昆虫恶心而拒绝食用的观念。
掌握规律：多数哺乳动物在早晚活动，白天只有猛兽烈禽奔走，大型草食性动物整天觅食，小型动物频繁进食、活动，人们可以设置陷阱捕捉猎物。
动物踪迹：清晨，要留心观察地面上的动物踪迹。如果露水或蜘蛛网被碰掉或破坏，说明动物离去的时间在几小时之内；有些动物（比如兔子）活动半径不大，如果发现足迹，表明它们就在附近；有些动物会在灌木丛中打开通道，通道大小表明它的体型大小。
啃食信号：例如，鹿类动物在夏季啃过的树皮成长条形，在冬季啃过的树皮有垂直牙痕或疤痕；兔类动物啃过的树皮，其边痕较为光滑；羊类啃食树皮，留下歪斜的牙痕；啮齿类动物啃咬痕迹多位于树茎底部；如果发现地面上有散落的树木屑，树上可能有松鼠穴，但同时又发现有坚果或松子散落树下，表明可能是鸟类干的；在地面上一堆空果壳附近，可能有啮齿类动物的地洞。
排泄物：哺乳类动物的粪便有强烈遗臭；植食类动物（牛、鹿、兔）粪便略圆如马粪状，此类鸟粪体积较小，新鲜鸟粪为液态；肉食类动物（猎、狐狸）粪便为长条形，此类鸟粪为丸状，会有未完全消化的小动物残渣；松散的鸟粪表明在一定范围有水源；地面上鸟粪富集，表明周围会有鸟巢。
在靠近河流的地方，鱼类无疑是最好最美味的食物，在水浅的河流或小溪中可直接自制鱼叉捕鱼。方法是把自带的军刀绑在一根足够长的木棍上，或者直接把木棍削尖捕鱼。在水边也可找到水蛇等无毒蛇类，也可食用。不过不要轻易捕捉蛇类，在你不能分辨其到底有毒无毒的情况下。