1. 生宣 吸水性和沁水性都强，易产生丰富的墨韵变化，以之行泼墨法、积墨法。
写意山水多用它。生宣作画虽多墨趣，但落笔即定，水墨渗沁迅速，不易掌握。
用淡墨水写时，墨水容易渗入，化开。用浓墨水写则相对容易。故创作书画时，需要掌握好墨的浓淡程度。
2. 熟宣熟宣是加工时用胶矾水涂过，纸质比生宣较硬一些，吸水能力弱，使用时墨和色不会晕散开来。
因此特性，使得熟宣宜于绘工笔画而非水墨写意画。
其缺点是久藏会出现“漏矾”或脆裂。熟宣可再加工，珊瑚、云母、蜡生金花罗纹等皆为由熟宣再加工的花色纸。
3. 半生熟半熟宣也是从生宣加工而成，吸水能力界于前两者之间。
既不会往外晕的太厉害，也不会像熟宣很积水。
对于小白，简单说：薄纸宜画、厚纸宜书；单宣宜画、夹宣宜书。但不绝对，还有个人喜好。
选纸：挑选宣纸，我们要具备以下四点常识： 1. 眼看——好纸不一定白，太白说明增白剂太多，不利久藏；纸白但不刺眼，反光柔和；尽量不要有草梗、沙粒、裂口、洞眼、其他附着物。2. 手感——光滑、细腻、厚薄均匀、光滑中又有阻力，宣纸有正反，一面较粗糙、一面较光滑。3. 抖纸——生宣纸绵软不脆。如有嘻哩哗啦的响声，可能不是好纸；但是熟宣纸抖起来会比较脆响，因为刷过胶矾水，声音会比较脆。4. 蘸墨试纸——生宣好纸反应：吃墨快、扩散均匀、墨缘无锯齿状、再点第二次，墨干后层次分明、墨迹清晰、两次墨点中间有细细的白印。熟宣好纸反应：重复画几次，不起毛、墨不往外晕。
宣纸的保护很重要，纸如果科学储存好的话，越放越好用。保存的不好，对后面的作画有一定的影响。
宣纸的防潮：宣纸的原料是檀皮和燎草，宣纸生宣的特点是吸水性比较强，如果暴露在空气中，容易吸收空气中的水份，另也容易沾染灰尘，方法是用防潮纸包紧，放在书房或房间里比较高些的地方，这样可以防潮。天气晴朗的日子，打开门窗让宣纸吸收的潮气自然散发。（一年中一两次就可以，防止宣纸吸收了过多的水份长霉点。）
宣纸的防虫：宣纸被称为千年寿纸，但也不是绝对的，防虫方面，为了保存的稳妥些，可放一两粒樟脑丸。
假如宣纸受潮了，不要日晒，解开包裹宣纸的防潮纸，让宣纸在自然空气中让它自然挥发水份。（要在天气晴朗的日子），日晒会影响宣纸的寿命和性能。
宣纸存放的地点要远离油烟、潮湿。