敦煌境内东有三危山，南有鸣沙山，西面是沙漠，与塔克拉玛干相连，北面是戈壁，与天山余脉相接。南北高，中间低，自西南向东北倾斜，平均海拔不足1200米，市区海拔为1138米。敦煌绿洲由党河滋补。发源于祁连山的党河，全长390公里，流域面积1.68万平方公里，年径流量3.28亿立方米，是敦煌重要的水利命脉，敦煌人民的母亲河。 敦煌，历经沧桑，几度盛衰，步覆蹒跚地走过了近五千年漫长曲折的里程。悠久历史孕育的敦煌灿烂的古代文化，使敦煌依然辉煌；那遍地的文物遗迹、浩繁的典籍文献、精美的石窟艺术、神秘的奇山异水……使这座古城流光溢彩，使戈壁绿洲越发郁郁葱葱、生机勃勃，就像一块青翠欲滴的翡翠镶嵌在金黄色的大漠上，更加美丽更加辉煌。 敦煌购物 敦煌市内有名的购物场所有飞天商场、天马商场、供销商场、沙洲市场、南关综合市场、济芳斋等，大多集中在市中心反弹琵琶雕像的四周。尤其是位于阳关东路的沙洲市场，白天是百货市场，路两边摆满了出售服装、鞋帽以及日用品的小摊；夜幕降临之后则是小吃一条街，搓鱼子、黄面、肉夹馍、臊子面等各种特色风味小吃应有尽有，包你吃得热气腾腾。
敦煌住宿 敦煌市是甘肃省旅游业发展最快的地区，每年有无数的中外游客前往莫高窟，所以市内各类旅游设施均十分齐全。全市现有宾馆、饭店上百家，除了各种星级宾馆外，还有众多的旅游定点饭店，住宿条件非常不错，清洁安全，而且价格便宜，如果淡季前往的话，50元即可找到不错的住处。 敦煌饭店及其附近是交通最方便的下榻之所，飞天宾馆、艺术团招待所等也在附近。去莫高窟和敦煌市火车站的绿皮公交就在敦煌饭店门口发车，向南走一个路口就是去鸣沙山的3路车站牌。不过这里离沙洲夜市等消费场所稍远，走过去的话需要10来分钟，打车前往的话，只要起步价5元即可。
敦煌美食 敦煌当地人喜食羊、鸡、牛肉，对面食制作尤其讲究。敦煌黄面，细如龙须，长如金线，香味溢口；敦煌手工臊子面，切面讲究，拌汤鲜美，百吃不厌；但最有名还要数敦煌酿皮子，其味辣凉，柔韧爽口，是不可不尝的美味。敦煌饮食的另一特点是川味，尤其是在夜里，街边随处可见麻辣烫的小摊。 阳关东路的沙洲夜市内有风味小吃区、农副产品区，可以品尝到各种甘肃风味面食，烤肉等，价格便宜，而且连附近的小巷也很热闹。如果想找一个相对清幽的地方就餐的话，可以到鸣山路飞天宾馆附近，那里有不少中西餐馆，价格适中，饭菜可口。