清洁作用 清洁作用就是指清洁燃烧产生的炭、油等污渍，或者将污渍在油中分解掉，或者利用油渍过滤器把污渍去除。发动机油能清洁发动机，并去除过滤器里残留的杂质，保护金属表面免受燃烧过程中形成的酸腐蚀。同时，发动机油还能带走燃烧残留物(积炭)、润滑油的燃烧产物或氧化产物(低温油泥)，并迅速沉降到油底壳底部。因此油看起来都是黑黑的污浊的东西，仅通过肉眼看无法判断其质量好坏。
冷却作用 冷却作用，顾名思义，冷却发动机的作用。发动机油能辅助冷却系统(如水、散热器、水泵、冷却循环系统，以及经过发动机和油地壳的气流)带走活塞所产生的热量。冷却活塞时汽油要从反面喷射出。因此，发动机油必须有着很好的冷却性能，并且能承受高温。
防锈作用 防锈作用就是要防止生锈，就像给刀剑等东西上涂油一样，发动机内的金属零件也要防止生锈。这些都要归功于润滑油的另一重要特点——防水，才可以使发动机油能有效起到发动机防锈的作用。
密封作用 最后是密封作用，发动机油的密封作用是要使发动机的活塞和气缸密封起来，这种密封程度很重要，可以有效阻止气缸串气，保证发动机的有效功率的输出，提高车辆动力性。即把机油滴入活塞和气缸的空隙处，以此来保持气缸压力的功能。
抗氧化作用 发动机油能全面保护发动机的所有部件。发动机所产生的高温会促使发动机油加速氧化，因此，发动机油必须具有优良的抗氧化性，以保证发动机油能在一定的换油周期内保持正常的黏度，保护发动机的所有部件工作正常。
缓冲作用 发动机油能承受一定的来自于轴承传递的冲击负荷，起到缓冲作用，从而在一定程度上消除轴承和发动机其他零件间的冲击负荷。 机油通过这几种作用使发动机保持良好状态。因此发动机油越新越好，机油清洁程度不同机器性能也会各异。机油不能换一次便一劳永逸，还必须定期更换新的。但是需要注意的是在清洗之前的保护措施，切记关键零部件的防水、线路的防水。清洗之后对发动机的散热和使用寿命都不会造成损伤，同时还能增强发动机性能。
换油何时该换机油 人们常说：车子应该定期换机油。但到底多久换一次算是定期呢？基本上，每一部车子的手册中，都会清楚地写着。过去的标准是每5000公里，但是近年来，汽车制造商不断地开发研究，希望引擎的构造能改进，延长需要定期保养和换机油的时间。所以，许多新车在一般驾驶情况下，如果用合成机油，基本上可以每1万公里更换一次机油，有些甚至可以拖上2万公里。驰耐普认为，“一般驾驶”指的是经常在高速公路上行驶，很少停停走走。但如果常在城市驾车，走到哪里都有红绿灯，动不动就塞车，而且每一趟的路程大多数又不超过十几公里，这种驾驶法属于“耗损性驾驶”。
选购如何选择机油 选择好的机油，能让车子更耐久，更有动力。好的机油，尤其是全合成的机油除了能保护引擎，减少换油的次数外，也能节省汽油开销。所以，它的价格比普通油贵两倍，是许多车主的最佳选择。
油量应略低于机油尺上的刻度 大家知道，机油对于引擎的运动来说实在是极为重要，因为它肩负着润滑和散热两大功能。因此，任何时候，对引擎来说，绝不要缺少机油。但过量的添加(超过标尺的上限)其后果很不好。机油过多，会增加曲轴的转动阻力，降低发动机的输出功率，并且那些过量机油会窜入燃烧室参与燃烧，造成车辆烧机油、冒蓝烟，以至油耗增加。机油燃烧后的残留物(其主要成分是碳，非常坚硬)会积聚在燃烧室壁上，减少燃烧室空间，从而降低引擎的压缩比，同时，也会加速气缸与活塞的磨损从而降低车辆的使用寿命。