义薄云天关羽是唯一被膜拜的凡人。不同于可以接受贿赂替人消灾的神、仙、佛，他是一个爷，只因讲义气而在中华文化中被捧上了尊坛。这足以说明“义气”在中国已经是一种不可或缺的精神信仰。做人必须讲义气，如果认定对方可交，那么应不计得失的主动向他行善施惠。这种“只问耕耘，不问收获”的奉献精神常见例子是吃饭买单，酒足饭饱众人争抢付账，无论真的假的，都在表达要为对方奉献。在人情规原则中，该原则具有原初启动二人的人情关系的功能。一个人开始讲义气，等于在人情关系里“送人情”、“卖人情”。如果该讲义气时不讲义气，众人会认为你“不仗义”。不仗义的人会被别人疏远，逐渐被社交圈边缘化。
礼尚往来《礼记·曲礼上》：“往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。”礼，在中国古代封建君主制社会中，对于统治阶层是一种秩序表现，对于底层乡绅百姓是一种人际关系表达。礼尚往来的效用，是保障二人来往的交互性和利益平衡。这种来往着重强调的规则，人情未必都指钱财，看望也是人情，回访也是人情。二人关系是社会交际最基本的单位，是一切社会关系的起点，有了二人关系即有了一切关系。通过交互的义务或者说义务互动，达致两人之间权利义务的平衡。当今人情被喻为债务，也源于本规矩，“有来必有往”体现了一种压力。所谓“来”，就是接受了别人恩惠，欠下了人情。而“往”就是偿还人情。这种心理，同欠债还钱如出一辙。
超量偿还“滴水之恩，当以涌泉相报”这条古训强调了“恩”、“报”之间的不可分离以及放大的关系。还人情时，至少要对等，最好是超量。有些人情很大，根本无法还清，比如救命之恩。人情承载的利惠和情义在每桩人情之中分量各不相同，需要个人去衡量。因为每个人都存在“对别人期望高，对自己要求低”的心理预期，所以很多人难以把握到“等价偿还”，为了不使对方失望而失去这份人情，最稳妥的方式就是超量偿还。人各有异，每个人的评估标准都不一样。找人办事，对方可能打了个电话就当场处理，委托人表面看到的只是一个电话，没有看到对方之前做的人情铺垫，或者之后的人情回报。比较稳妥做法是超量偿还，既要站在自己的立场上，也要尽可能站在对方立场评估价值，然后在二者当中选择较大者，并超出一定的量。
恰选时机还人情必须要控制时间差。这个时间差既不能与欠人情同时也不能久拖不决。不能立即偿还是由人情本性决定。立即偿还相当于一场商业交易，毫无情义可言。而人情功能偏偏就是一种不能明码标价的感情交易。不能拖太久，是避免对方误解你忘恩负义。因为每个人在送出人情的时候，潜意识里是希望对方偿还的，因此就有了预期，如果迟迟得不到反馈就会产生失望的认识。
忌讳清算人情是十分忌讳“清算”的，不准盘点，不得清算，不能当面提及对方欠自己的债务。人情如果到了清算环节就代表要了结，等于绝交。正因人情的两两相欠，才使得两人交往得以维持。人情互欠体现一种共识，反映继续维系双方私人关系的意愿。为不破坏人际关系，避免对方误解，就要尽量避免人情盘点和清算。如果两人关系走到尽头，需要一个了断，清算恰是合适的程序。债务人将自己所欠进行估算，最好等于所欠，原封不动退回。最终加上一句“以后你我两无相欠”，等于宁吃亏也要绝交。这是传统中国人的常见断交程序，也是武侠片里恩怨情仇了断的台词套路。
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