曾是中国最大的湖泊，湖水足够50亿人喝半个世纪

贝加尔湖是世界上容量最大，最深的淡水湖，被称为“西伯利亚的蓝眼睛”。由于湖型狭长弯曲，宛如一弯新月，所以又有“月亮湖”之称。

这个巨大的湖泊蕴藏着地球全部淡水量的20%，相当于北美洲五大湖水量的总和，超过整个波罗的海的水量，是世界上储水量最大的湖泊。

湖里的水足够50亿人饮用半个世纪。假如贝加尔湖完全干涸，即使全世界的河流无一例外地注入贝加尔湖，也需要300多天才能把它填满，足见其容量之大！

其实早在西汉时期，贝加尔湖就曾在匈奴的控制范围之内，名曰“北海”，中国历史上著名的典故“苏武牧羊”就发生在这里。

公元前100年，苏武奉命出使匈奴被扣留。匈奴贵族多次诱使苏武投降，把他赶到寒冷的北海，就是现在的贝加尔湖边牧羊，扬言要公羊生小羊后才放他回国。苏武历尽艰辛，留居匈奴19年持节不屈，最终回到祖国的怀抱。

湖上风景秀美、景观奇特，湖内物种丰富，是一座集丰富自然资源于一身的宝库。湖中的动植物比世界上任何一个淡水湖里的都多，其中1083种还是世界上独一无二的特有品种。

令人惊奇的是，这里的湖水异常澄澈透明，能见度高达40.8米，位居世界第二，在1996年贝加尔湖被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。