马尔代夫以伊斯兰教为国教，居民岛上不食猪肉，不饮酒，严禁偶像崇拜，妇女出行必须穿遮体长裙，男士不能穿短裤。外国游客在度假酒店内不用遵守此规定，但到了马累等当地居民岛，就必须入乡随俗了。马尔代夫居民大多是虔诚的穆斯林，讲礼貌、重礼节、淳朴好客，每天会进行五次祷告。而星期五的伊斯兰教安息日则是他们每周的星期假日，商店、学校和公共场所都会在这一天关门歇业。
马尔代夫自古以来即是航海家往来于东西方的中转站，从数千年开始，就有亚利安人（Aryan）、腓尼基人、埃及人、中国人、希腊人、罗马人来此，在这些古文明国的航海日记中也曾提及“千岛国”的存在。马尔代夫人完美地融合了阿拉伯、非洲以及亚洲人的优美容貌，他们过着朴实、悠闲和知足常乐的生活。马尔代夫人是很友善的民族，乐于助人，使客人有宾至如归的感觉。
马尔代夫融合来自于古代世界各地的海上移民所带来的丰富、多元的文化；当地传统音乐与舞蹈则深受东非文化影响，如击鼓与乐曲等；另受南亚文化影响，当地的饮食文化尤其凸现；马尔代夫的妇女则不同于南亚次大陆国家普遍对女性采取的隔离主义，而是活跃在主要社会活动中。首都马累的政府、军队、警察局等机关皆可见其影踪。而在其它原住民岛中，男人终年漂泊于海上捕鱼讨生活，女性则扮演持家照顾老少的角色。毕竟群岛国家，海洋是原住民终年所依存的资源，故海洋子民自然以海洋文化来呈现这支独立民族的风情了。
由旅游文化的基础来看，马尔代夫似乎又得天独厚了，支离的小岛俨然独树一帜， 每一座岛屿皆各自发展出不同的渡假旅馆风格。整个马尔代夫的旅游景观全在一个渡假岛屿饭店所经营的休闲气氛，雪白晶莹的沙滩，倒影在水中婆娑的椰影，热带鱼是马尔代夫不时出现的「动画」景观，色彩鲜艳，而且平易近人，站在岸边的人偶一接触水面，就没料着有一群美丽的访客翩然游来，除了增添风情，鱼在马尔代夫称得上是最丰饶的物资，故渔业和观光业并列为两项主要的经济收入。捕鱼对当地居民而言是一项传统且永不过时的谋生方式，他们乐天知命，生于水湄，长于水湄，早已把鱼类当作是生命延续的活泉，视为阿拉所赐与的宝藏。