西 班牙语不但是西班牙的官方语言和母语，也在拉丁美洲（除巴西和海地外）的十九个国家中使用；美国和墨西哥接壤的加尼弗利亚、德克萨斯、新墨西哥和亚利桑纳 四个州也使用西班牙语作为常用语言(在新墨西哥州，西语和英语并列为官方语言)，有自己的西语电台、电视台、报刊、杂志等，德克萨斯州中每3个人就有一个 是拉美裔；亚洲的菲律宾也部分地使用西班牙语；它还是非洲的摩洛哥、赤道几内亚、西属撒哈拉的母语。全世界有近4亿人讲西班牙语，人数仅次于汉语、印地语 和英语。
作 为使用人数占世界第四位、联合国六种工作语言之一的西班牙语不仅在西班牙，在世界其它地区也较为普遍的被使用。在七大洲中，约有352,000,000人 使用，特别是在拉丁美洲国家。很多说西班牙语的人把他们的语言称为西班牙语（Español），而很多说其他语言的西班牙人称西班牙语为卡斯蒂利亚语 （Castellano）。另一方面，拉美国家的人更喜欢Castellano这个词因为Español听起来更像是一个民族，而不是一种语言。说英语的 人称西班牙语为Spanish，就是Español的英译。但是无论如何，卡斯蒂利亚语是在西班牙使用的一种方言。
1492年8月3日的清晨，哥伦布(Columbús)率领着西班牙女王资助组建的船队，从西班牙巴罗斯港起程。70天后，10月12日(现为西班牙国庆节)他们庄严的踏上了那片神奇的土地。同时，他们也就把15世纪的西班牙语带到了那里。
西 班牙语属于印欧语系--罗曼语族--西罗曼支，一般认为西班牙语有29个字母，其中5个元音字母。但是由于历史的原因西班牙语里有相当数量的阿拉伯语词 汇。随着时代的推进，整个世界范围内的联系日益增强，西班牙语的词汇也在不断的丰富更新，用西班牙人自己的一句话说是 “Un español, muchos españoles”，意思大抵是说，一种西班牙语，但是又有特征各异的“方言”，几乎每个讲西班牙语的国家讲 的西班牙语里都有属于自己的词汇。