中医养生是中国传统文化的瑰宝，养生是以培养生机、预防疾病、争取健康长寿为目的。中医养生，就是指通过各种方法颐养生命、增强体质、预防疾病，从而达到延年益寿的一种医亨活动。所谓生，就是生命、生存、生长之意；所谓养，即保养、调养、补养之意，而养生就是保养生命的意思。
养生，首先是养德。健康既涉及体能方面，又涉及人的精神方面，将道德修养作为精神健康的涵。强调了健康的人，或者希望自己健康的人，要注意自身道德的修养。善良的行、淡泊的心境，才有利于维持良好的心态，保持心理平衡，健康长寿。
养神。心藏神，为一身之主。中医强调七情内伤是疾病主要病因之一，如过怒则伤肝，情志失节，心情失畅，恼怒与精神紧张，都足以伤肝，可出现肝阳过亢的高血压。肝阳过亢的继续发展，则可以化风、化火而出现中风症候(脑血管意外)。忧思劳倦伤脾或劳心过度伤心，心脾受损，久则可导致痰浊上扰，抑或心脾失养气血失畅而冠心病遂生。
珍惜精气，节制色欲。精是人体赖以生存的高级精微物质，肾气充足，精充则体健寿长，肾气亏虚，精耗则体衰而不能尽其天年。倘不知爱惜，那么尽管有很好的营养和优越的生活环境，也不能健康长寿。历代帝王的寿命史就可以说明这个问题。据说清代乾隆皇帝之所以长寿(89岁)，全靠御医教他“远房闱，习武备”之故。如果只讲习武，不注意保精，长寿也是不可能的。
保护脾胃，饮食有节。肥甘厚味常为致病之源，过饥过饱易伤脾胃之气。脾胃一伤，则诸病丛生。元代李东垣著脾胃论》，论述至为深刻。中医素有脾胃为后天之本一说，因此必须注意饮食有节，保护脾胃之气。即便有病，亦宜以食疗之。食疗不愈，然后用药，总以不妨脏腑为贵。所以“善治病者不如善慎疾，善治药者不如善治食。”许多高龄老人的饮食习惯证明，饮食清淡适时是一个重要因素。现在防治冠心病十分强调少食高胆固醇食物，以免引起动脉硬化，这是有一定道理的，但也不能机械看待。有些人虽然尽量少食或不食这一类食物，但胆固醇仍然很高，这就要靠体育锻炼来帮助解决问题了。
重视运动，勿使过度。提倡体育运动以增强体质，从而达到却病延年的目的，在我国是古已有之。汉代华佗在论五禽戏时指出 “人体欲得劳动，但不当使极耳。动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生。”虽说“生命在于运动”，但“不当使极”很重要，要是句带关键性的话，对体弱者来说，尤须予以足够的重视。从传统的角度来看，可分外功与内功两大类型。体操、跑步外加拳术之类，比较使用外劲的运动属外功，五禽戏、太极拳、八段锦之类属内功。若以强壮身体为目的，则内功、外功均可 如从养生角度来考虑，尤其是对老年人来说，则以内功为好。