看 “看”是认识植物最重要的手段。那就是细致地观察植物的全貌，掌握其叶、茎、花、果和根的特点。看植物的形、色、眼、点、毛、刺、翅、卷须及断面的特征。
摸 就是用手触摸、揉捻的办法来观察植物。很多植物经过一摸一揉很快就能够辩认出来，如锦绣杜鹃的芽有粘液,木贼、笔管草的茎很涩，可用来打磨金属，所以又叫“锉草”。 有些植物摘叶后，叶子就流白色乳汁，如掌叶榕、薜荔、水同木、榕树、飞扬草、千根草、狗牙花、盆架树、番薯、铁榄、人心果等等。线纹香茶莱、黄花倒水莲、栀子、姜黄的叶子揉后有黄色的汁液；红丝线、风箱树、大红花的叶子撕烂后，用开水一泡就成红色；蓝果南五味子液、潺稿树、大红花、黄葵、黄麻等植物的叶揉后有粘性；冬青科和卫矛科的植物叶柄拉断有胶质丝。
嗅 就是用鼻子嗅一嗅植物各种器官发挥出来的气味，根据不同气味来鉴别类似植物，常常需要把叶揉碎、剥开果实、切断根茎。如毛麝香有麝香的气味；薄荷、山香、山薄荷、球花毛麝香有薄荷味；艾纳香、六棱菊有冰片味；罗勒、毛罗勒、野香薷有香草味；野芫荽、天胡荽有芫荽味；海风藤、蒌叶有胡椒辣味；罗勒、鱼腥草有鱼腥味； 鸡屎藤、毛鸡屎藤揉叶有鸡屎臭味；山苍子的根既有豆豉气味又有姜味，故有“豆豉姜”之称；樟、黄樟、阴香的叶及豺皮樟的根都有香樟味；香茅的叶揉捻后有姜味；毛大丁草有煤油味；桢桐、臭牡丹、臭茉莉三种植物很相似，但桢桐的叶子不臭，臭牡丹的叶子还没有揉捻便十分臭，而臭茉莉的叶子揉捻后才具臭味。
尝 就是用嘴舌来尝植物，根据舌、喉的感觉来辨别植物。一般应在有经验的人指导下进行，通常微量而又不吞咽，是不容易引起中毒的，但对某些毒性较大或生物碱含量高的植物，如钩吻、洋金花、海芋、天南星、土半夏、巴豆、白木香(种子)等植物切勿尝试。 辣椒、胡椒、鹰不泊、飞龙掌血、山肉桂、九里香、姜类等有辛辣味；金钮扣的花蕊、两面针的皮、九里香的叶子有麻舌感；扛扳归马齿苋、酢酱草、酸果藤的叶有酸味；三桠苦和穿心莲的叶、铁冬青的皮、黄连的根都很苦；余甘子、秤星树的根先苦后甜；野甘草、相思藤的叶有甘味；龙须藤、桃金娘、大血藤、锡叶藤、番石榴、算盘子等的根有涩味；而牛大力藤、猪仔笠的根有薯味。