紫砂壶可分五大类：光身壶、花果型、方壶、筋纹型、陶艺装饰壶。 光壶是以圆为主，它的造型是在圆型的基础上加以演变，用线条、描绘、铭刻等多种手法来制作。满足於不同藏家的爱好。花壶是以瓜、果、树、竹等自然界的物种来作题材，加以艺术创作，使其充分表现出自然美和反朴归真的原理。方壶是以点、线、面相结合的造型。来源於器皿和建筑等题材，以书画，铭刻，印板，绘塑等当作装饰手段。壶体壮重稳健。最近方壶创作中更注意到方圆的结合，刚柔相间，更能体现人体美学。筋纹菱花壶俗称“筋瓤壶”，是以壶顶中心向外围射有规则线条之壶，竖直线条叫筋，横线称纹，故也称“筋纹器”。
实用功能是指其容积和容量，壶把便于端拿，壶最出水的流畅，让品茗沏茶得心应手。因此，选购紫砂壶应依据个人的饮茶习惯，选择壶的容量，壶最初水的顺畅，壶把执握的舒适等等。
一把好的紫砂壶除了壶的流、把、钮、盖、肩、腹、圈足应与壶身整体比例协调，点、线、面的过渡转折也应清晰与流畅。还须审视其“泥、形、款、功”四方面的水准。
紫砂泥应具有“色不艳、质不腻”的显著特性。所以，选购紫砂壶应就紫砂泥的良莠加以考察。紫砂壶的 造型千姿百态，至于选择何种形状样式的壶，则因个人需求的不同，很难一概而论。不过，因紫砂壶属于整个茶文化组成的部分，所以它所追求的意境，应属茶道所追求的淡泊明志，超凡脱俗的意境。所以紫砂壶的造型应以能表现“古壶艺的韵致格调和书法绘画艺术同传，所用印款，往往出自一个金石篆刻名家之手。紫砂壶的功能美主要表现在容量适度、高矮得当、口盖严谨及出水流畅四个方面。 紫砂艺术是一种“源于生活，高于生活”的艺术创作形式。一件好的紫砂壶，除了讲究形式的完美与制作技巧的精湛，还要审视纹样、装饰的取材以及制作的手法。一件较完美的作品，必须能达到形、神、气、态兼备，才能使作品生动，显示出强烈的艺术感染力。
对于好的紫砂壶不止是靠挑选出来的，还要靠保养，要记住紫砂壶不仅是茶具还是一个工艺精湛的艺术品。