橡木桶
美式橡木桶法式橡木桶的区别主要在于他们给葡萄酒带来的风味不同。法式橡木桶通常不会赋予葡萄酒过于浓郁的香气和风味，而是带给葡萄酒较为精致微妙的香气和风味，一如法国人的优雅。法国橡木桶还能赋予葡萄酒更多如丝般细致柔顺的单宁，增加酒的陈年潜力。不同于法式给葡萄酒带来的细致香气和风味，美式橡木桶通常赋予葡萄酒更为浓郁强劲的香气和风味，如椰子、香草等。此外，美式的单宁含量也比法式高，且不如法式细腻。END
一个全新的橡木桶是贮存上等美酒的最佳容器，但是就像茶一样，经过多次冲泡之后，茶的味道就会变淡，橡木桶在经过几次使用之后，味道也会变淡，因此才橡木桶也有新旧之分。一般来说，橡木桶可以储藏酒的年龄通常为五至六年，那么橡木桶有什么作用？
1.帮助葡萄酒成熟酿酒的过程中氧气担着重要的角色，多了不行，少了也不可。而橡木桶的存在就是让酒液和氧气之间达到合理的平衡。橡木的组织结构让它有着很强的防渗功能，同时也能让一部分氧气进入到酒液里，这样，橡木桶就为酒液提供了良好的氧化环境。
2.增强酒体的结构性和复杂性因为橡木桶本身就带有很多酯类、酚类和醛类物质，而经过烘烤之后，橡木桶本身的风味也会被增强。而当这样的橡木桶和葡萄酒结合在一起之后，葡萄酒里面也会渐渐侵染上橡木桶的单宁结构和香气物质，这些味道组合起来，就是经常被提到的“橡木味”。
3.改变酒体颜色经过橡木桶长时间陈年的酒，在颜色上也会发生明显的变化。橡木桶壁具备通透性，因此可以提高葡萄酒的澄清度，这种变化在白葡萄酒上会看得更清晰。END
很多酒庄为了提高酒的品质，不管不顾的用大比例的橡木桶进行陈酿，最后反而掩盖了葡萄本身的风味，让葡萄酒满是桶味。聪明的酿酒师会选择适当比例的橡木桶，让橡木桶的风味好葡萄酒的风味完美融合，一个用的法式橡木桶，一个用的美式橡木桶，前者是咖啡可可香气，后者有一些香草奶油的气息。甚至有些葡萄品种本身不适合过桶，比如黑皮诺，本身风味细腻，用过橡木桶后容易被桶香掩盖住自身的香气。END
另外，有的商家把橡木桶当做好酒的标准来宣传，可实际上，很多酒庄为了节约成本，会把橡木片和橡木粉加入酒中，用来代替昂贵的橡木桶，因此一些廉价酒里也有橡木味，但这样增加的橡木味很突兀，所以，葡萄酒有没有橡木味，只是风格不同，并不能代表酒的好坏。END