(1)被赦免的托福：在英语为母语的国家读书两年或两年以上并最终能取得本科学位的同学可免除托福成绩，大部分美国大学都有这样的规定。这是海本学生最直接的优势，只考G，不考T，比国本学生少考一门。 (2)长达100天的暑假：大部分学校从5月份开始放暑假，而国内大部分学校要到7月初才放假。这是海本学生的一大优势，通过这么长的假期，他们可以从容不迫的准备GRE或者GMAT的考试，还可以抽出时间去做一个实习，甚至不少海本学生从暑假已经开始准备文书写作了。 (3) 推荐人大比拼：推荐信做为美国研究生申请中的重要材料，每个学生都要重视。海本的学生一般找的老师都是外国老师，这些老师可信度更高，但通常这样的老师的评价非常严谨客观，一般不让学生看推荐信。而国本的学生，很难找到国际知名的老师，但国内老师的推荐信通常可以看到或会让学生自己先起草，这点虽然有悖美国推荐信的原则，但在中国是个普遍现象，美国大学通常是睁一只眼，闭一只眼。 (4)谁的规划更早：海本学生最大的优势在于，从他们入学一始就有一个特殊的角色帮助他们——学业指导老师，有的学校叫Guide Tutor，有的学校叫Counselor. 这些老师的工作除了交给学生怎么选课，怎样使用图书馆，怎样安排大学生活，还会提供一部分申请咨询。而国内大学几乎没有这样的指导，每年会有很多因考试、美国留学研究生申请规划不合理而延期出国的学生或申请失败的同学。 审核材料的手段：美国研究生申请人数持续增长，使得美国大学审核中国学生的材料流程变得简化，但审核标准更加严格。在过去的美国留学研究生申请中，学生要将自己在大学的成绩单寄送到申请学校，但是现在很多学校都不让学生寄送材料，而是将成绩单原件扫描上传，只有被录取之后，才会被要求寄送原件。与此同时，不少学校要求国际学生，(有些学校只要求来自中国的申请者)将成绩单通过WES或ECE等评估机构评估后再送到学校。这主要是由于中国大学的评分标准参差不齐，还有一些学生会在成绩单上动手脚。而通过评估机构评估，可以得到一个相对统一的分数，并且因为评估机构和教育部有合作，可以查询学生成绩单的真伪，最大程度上避免了成绩造假。现在要求评估的专业主要是商科和文科，而且这种要求会越来越多。 其次，因为可选的人越来越多，美国大学会通过更丰富的手段来判断学生是否优秀，而不只是将目光集中于硬件条件上。这点主要体现在文书题目的丰富和面试学校的增加。近几年，商科和一些文科的文书题目变得更加丰富，各种新鲜的美国留学研究生申请短文题目层出不穷。有些项目(比如 麻省理工的金融学硕士)为了防止学生总结前人的文书经验，每年都会换短文题目。纵使都是考察领导力，文书题目也会从紧急情况决策制定题换到如何处理团队中不达标成员的题目。现在大部分学校都有防抄袭系统，只要学生的文书有明显抄袭痕迹，都会被软件检测出来。 另一种考察方法是面试，过去只有少数学校的少数专业，比如MBA、金融、会计进行面试。但今年越来越多的学校和专业要求面试，以哥伦比亚大学为例，从金融工程到运筹学，从东亚研究到社会工作，从机械工程到电子工程全都需要面试才能拿到录取。当面试成为像文书一样的常规要求之后，面试的手段也有所改变，过去常见的面试手段有电话面试，Skype视频面试，校友面试，学校安排老师来中国面试等等。但是今年，有不少学校把面试嵌入了网申环节， 即Video Question，也可以称为预面试。这种面试很像托福考试，学生只有填写到美国留学研究生网申面试那一步的时候才能弹出面试题，学生几乎没有时间准备，通常会被要求1 分钟内回答面试题，并将答题上传到网申系统，这种面试随机性很大，很难准备。通过面试，学校可以考查申请者申请资料真实性，美国研究生申请者英文表达能力，职业目标，研究兴趣，气质形象，甚至是个性、智商和情商。
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