盆栽时宜选用矮生品种，同时选用吸水和透气性能好的泥盆。南方多使用山泥作培养土。没有山泥的地方可选用腐叶土4份、堆肥土3份和沙土3份调制的培养土。小株可每隔1～2年换盆换土一次，五年生以上的大株则每隔3～4年换盆换土一次。换盆宜在开花后进行。
北方地区谷雨至立夏间出室，出室后放在略有荫蔽处养护，自5月下旬开始移入荫棚下或其他遮阴处，防止强光直射。用苇帘或竹帘遮阴时，上午9时前到下午6时后打开苇帘或竹帘，使之接受阳光照射。立秋后早晚可多见些阳光，以利植株生长茁壮和花蕾形成。
山茶根细脆弱，因而对水、肥要求都较严格。浇水过多易烂根，过少易萎蔫，平时浇水以保持大半墒状态为宜。从春到秋每天向叶面上喷水1～2次，夏天还要经常向花盆周围地面上洒水，以保持湿润的环境。合理施肥是养好山茶的重要环节。
山茶喜温暖，怕寒冷，北方地区通常于霜降节前移入室内，放在向阳处养护。这时应停止施肥，控制浇水，每隔10天左右施一次0.2%硫酸亚铁水，可以保持叶色浓绿。同时每隔5～7天用与室温相近的清水喷洗叶面一次，以利保持枝叶清新，并可防止煤烟病发生。1月初将山茶移到室温10～15℃房间，施一次矾肥水和一次0.2%磷酸二氢钾液。
当花蕾长到黄豆粒大小时进行疏蕾，一般每个枝头上留一个花蕾，其余的摘去。1月底至2月上旬即可陆续开花。单朵花能开10～20天，一期花能开3个月左右。花谢后应及时摘除残花，以免消耗养分。
山茶喜温暖湿润气候，忌过冷过热，白天以不高于25℃，夜间不低于16℃时，生长最好。夏季忌阳光直射，10月份以后，翌年5月份以前，则可充分接受阳光。盆土以松疏、透气、排水良好，pH在5.5～6之间的微酸性土，培植最为适宜。
注意合理施肥。山茶花谢后，在5～6月份，每月施充分腐熟豆饼稀液两次，7月份至呈花色前，每月施以磷肥为主的混合肥液3次。施肥宜在晴天傍晚时进行。施肥前要停止浇水，使盆土略干吸收，翌晨后要浇“回水”。2～4月间，不要施肥。