国（拼音：guó）是汉语一级通用规范汉字（常用字），此字始见于商代。本义指疆域，地域。这个意思后来写作“域”。引申指地区，区域。又引申指分封的诸侯国。后泛指国家。也指国都。
“国”的初文是“或”，也是“域”的古字。左图A、右图1-5是周代中期金文，就是较早的“国”。字本义是“邦国”“封邑”。字的构形，有土地（“一”），有保卫城池土地的武力“戈”。右图2中，“囗”的四方都有一横，这四横可能表示这重地是有人在四边把守着的。后来这四笔，简化成一笔；到了周代晚期的金文（左图B；右图5、8 亦有秦汉以后之说），“或”因借用为或然之“或”及疑惑之“或”，外面加了个“囗（wéi）”，表示疆土地域的范围，读guó。秦代的小篆（左图C）继承了晚周金文的形体，后隶变为左图D和楷化为图E。便把“国”变成定型的方块字了。
洪秀全在南京建立了太平天国后，具有浓郁帝土思想的他也在“国”字上用了一番心思。在他看来，他所建立的“国家”的“国”字中，不应与一个表示大概或可能等“疑惑”之意的“或”字谐音，要树立自己的绝对权威就得将“国”字改一下。于是在1853年，诏令将“国”字中的“或”字改为“王”字，即左图F的字形，这样才与他自称的“天王”二字相符，同时也与他一心要代替上帝主宰一切的思想相吻合。洪秀全将“国”字改为“囯”后，使之成为自己国家政权的专用字，立即颁诏天下，遵照执行，并规定凡是其他国名、地名不得用“国”字，只能用“郭”的字替代。不过洪秀全颁行的这个“囯”也只用了十多年。 [5] 魏晋六朝时代，在镜铭刻文里又出现了左图G的“囗”里从“民”的“囻”字。可能有“国以民为本”之意。反映了春秋时代孟子的“民贵君轻”的思想，并且与“国”字形成强烈的对比。
新中国成立后，于1950年代中期对汉字进行规范简化。据统计，“国”的异体有40多种，除上述形体外，还有“囗”中加“氏”、加“戈”、加“方”、加“主”字等和三个秦代表“国”字等。在选择规范字时，起了争议。“囯”历史悠久，容易书写，太平天国时期曾广泛使用，但是新中国人民当家作主，“囯”并不符合时代潮流；“囻”符合当时现状，也曾使用于民国时期，但因为过于生僻，没有广泛使用。“囗”也曾被用来做“国”的简化字，但极易与“口”混淆，最终也没有被采用。时任汉字简化方案审定委员会副主任的郭沫若提议，“囯”里面再加一个点，成为“国（左图H）”，既便于书写，又有“祖国美好如玉”的意思，于是全体通过。有资料显示，在宋元时代的话本、唱词等民间文学作品里也出现了今天通用的简化“国”字。