早早办护照取得国外的邀请函，通过学校报留学基金委，拿到录取文件后，就得开始做出国的准备工作了。我们是三口一起到附近的公安分局出入境接待大厅办理了护照。护照上的照片就在公安局里面照的，他们还不给拷贝，可能就是专用的，好在签证要求的照片尺寸不同，办护照的照片要了也没用。
等待DS-2019表先生不跟我们一起去，但打算中间去探亲，我们决定全家一起去签证。这样在跟国外学校联系时，就要提供三人的基础信息。计划9月赴美，一般学校会在6月份将签好字后的DS-2019表原件发给我们，太早了，他们不给。DS-2019表是美国国土安全局要求的访问学者身份登记信息，没啥填写的，只是各人在底下签字，我们用中英文分别写上了姓名、地点和日期，然后复印3份备用，就OK了。
网上填表只有拿到正式的DS-2019表，才能真正启动申请签证的程序，且由于暑假期间出国的人超多，所以一定要尽早。要浏览美国驻华使馆签证处、国家留学基金委和中国（教育部）留学服务中心的网站，他们的要求是决定性的，时效性也最强。
第一个表是留学服务中心要求的《公派留学人员基本情况表》，最好将相关内容单独放一个Word文档里，随时取用。上传后要打印出来，后面用得着。
第二个表就是最重要的网上填写的DS-160表。填写之前，要去按照网上要求的尺寸照签证照片(51*51mm)，关键是要电子版的，签证过程中现在不用纸质的照片了，但洗几张备用也好；
开始填写DS-160表格之前，应把护照、邀请函、留学基金委的批文等材料放在手边。登录美国大使馆网站，按照要求一步步填写即可。
首先填J1申请者的信息，然后再分别填J2申请者的信息。
要选择正确的签证类型（非移民签证）。一旦登录后，会生成一个申请人编号，记下来再登录时使用。填写过程中，需上传电子版照片。
如果填写过程中有需要查看的材料没在手边，可保存后继续填写。切记要保存！填写DS-160表格时，鼠标悬停在英文上，即会有中文翻译。所以无须担心看不懂。
确认DS-160表全部无误后，提交。提交后会生成带条形码（申请编号）和本人签证照片以及个人基础信息的DS-160表确认页（Confirmation），这个打印出来收好，面签时是必须提交的。若有提交后必须修改的内容，就只能另行从头开始填写一遍，形成新的不同编号的确认页。
缴费、预约面签时间SEVIS费：通过使馆签证处网站上给的链接，根据DS-2019表J1申请者的编号，用信用卡把SEVIS费，就是学生和访问学者信息系统维护费180美元交上，J2不用交，交完费后，系统给你一个确认页直接打印出来就能作为收据使用了。
签证费：完成DS-160表后，无论是网上付款还是柜台付款，尽快通过中信银行缴费。我们选择在网上付款，按步骤填写护照上的有关内容就是了，三个人就是480美元，中信银行会自动折算成人民币扣的。支付成功后，将交易记录拷贝出来，同时你会在邮箱里收到一个收据号码，回头需要到中信银行开出一份正式的收据，好到基金委报销签证费。
到使馆签证网页上预约面签时间，输入中信银行给的收据号码，会得到一个CGI参考号码，等于使馆确认你已经付费后，你就可以在使馆提供的时间表内，根据自己的安排选择面签日期了，我们预约的是15天后的星期二早上8点，迟于这个时间一个小时到使馆，就要重新预约了。预约确认页需要打印出来，看清楚人数、面签地点和护照送达的地点。时间紧时，除了使馆，还有日坛公园附近一个地方可面签，护照自取地址就选济南泉城广场边的中信最合适。
交存国家留学基金管理委员会要的保证金通过网上银行或柜台交存到指定的交通银行北京阜外支行，必须使用留学人员本人的网银汇款，否则无法确认。汇款后，一定要将网银汇款交易成功页面的详细信息打印出来与《交存保证金信息一览表》一并传真至保证金存取处。然后在面签前一天到北京面取保证金收据，再到中关村的留学服务中心去办理照会和经济担保。
准备签证材料签证材料无非是为了说明出国访学理由充分，家属没有移民倾向而已，签证官也没工夫逐项审查你的材料，所备的材料无非就是防备着签证官突然发神经问你一个微不足道的事，你拿出应对的材料，让他揪不住小辫子，只能让你通过。再说，为了那1000多签证费，也该把材料弄细点。
基本材料1.护照（新旧都拿着）、面签预约确认单。2.一张2寸照片 (51*51)备用，非必需。3. DS-160表的确认页。已不要求在确认页下面用中文写上姓名、姓名电码，家庭住址，工作地址等。4.SEVIS费电脑打印的收据，签证费收据（电脑打印的条形码），或者中信银行给的收据原件。5、DS-2019表，（签证官签字后，一定拿回来）。
申请人学术背景证明6.邀请信原件（Invitation letter）7. 研修计划英文和中文（Research Project/plan）8. 美国导师简历和个人主页（Advisor’s CV, Biography）9. 与国外老师联系的电子邮件。10. 留学基金委资助出国留学资格证书（Certificate of financial support from CSC）和照会( note)11. 与留学基金委签订的《资助出国留学协议书》（即公证书内容，Agreement for Study abroad for CSC sponsored Chinese Citizens）。12. 大学出具的回聘证明。13、个人简历My C.V. (English, Chinese)，My Webpage at University,科研成果清单（Publications List），博士论文，著作。14.各种证书：博士研究生毕业证书、学位证书Certificate of Ph.D. Degree and Diploma，副教授证书，获奖证书Certificate and Awards，此前留学回国人员证明（如有）。
家庭成员情况、收入证明、在中国有牢固约束力的证明15. 家属的工作与准假证明中英文；16、户口本原件(Household Register)、结婚证，家庭照片若干张；17、房产证(Property to prove)土地证；18、个人所得税纳税申报表（如有）与银行账户历史交易明细表（非自费留学，无需银行存款证明）19.家属的学历证书等；20、孩子出生证、儿童预防接种证。
面签前两天到北京在美国大使馆的西门，就有一家如家快捷酒店，但离地铁口有300米，不便于我们到别处去，我们就定了在地铁10号线边的牡丹园如家，实践表明，我们的安排是正确的。出门办事很方便，附近就是美食街，有正宗的老北京炸酱面。要办的事情首先是带着保证金汇款的手续到车公庄的交通银行取保证金押金收据，然后到中关村的辉煌大厦的留学服务中心出国处办理公派留学照会和经济担保书，需要带的材料：留学人员基本情况表留学基金委出具的资格证书、录取文件复印件学校《关于同意办理派出手续的函》原件和复印件、资助出国留学协议公证书；保证金交费收据DS-2019表（复印件）邀请信英中文（复印件）留学生们超级多，我们等了2个多小时，才轮到，交了350元后，很快就拿到了那两份红头文件。
面签理论上，中国人没事不会随便去美国，签证应该是很简单的事情，只是因为人多想法多，就变得复杂了。美国大使馆签证处只给美国公民有存包服务，中国人只能到马路对面的存包处，20元一位。所以，建议当天最好不要带包、手机等电子产品，只带该带的材料，轻装前往的好。我们约了8点，提前半小时到，排队的人就不少了，好在工作人员多，按照护照号和姓名找到相应的条形码贴到护照封底，随后即可进入大使馆门口安检，然后，工作人员扫护照封底的码，进入使馆大厅，里面的结构和银行差不多，左侧窗口用于领取面签号牌，中部窗口录指纹，右侧是签证官的面签窗口。工作人员首先分配到各个窗口排队递交材料，会被问去美国干什么，然后收护照和DS-160表确认页后在窗口原地排队等候叫名字取回材料。取回时，右上角被写上了J1，或者J2的字样，然后继续排队去采集十个指头的指纹，然后就是再排队去面签，工作人员安排我们等待的窗口是一位和善的白人女士，看到我们三人一起过去，问好后，用汉语问，--你去美国干什么？---访问学者--What do you study?---English Literature，mainly on Caribbean and immigrant study.然后，问家属，你在什么单位工作，然后在电脑前看了敲了一阵，在我们的DS-2019上分别签名，连同一张小粉色条（说明护照将发到我们约定好的济南中信银行），递出来，然后就“Congratulations”，一切就都OK了。面签时间2分钟，整个过程大约1个半小时就完成了，什么材料也没要。那是不是就不用准备这么多了？不好说。有个学生就因为签证官想看看学生证，他没带，然后就拒了。J1的签证可能是因为公派的，所以最容易签。据说绝大多数情况下，签证官会留下你的一些资料做check，一旦他们发现资料有弄虚作假，有可能会被永远拒签美国。