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遮罩一般在层窗口制作。可以单击层窗口左下角的缩放百分比，扩大层窗口的显示方便绘制。
在层窗口中显示层。从工具面板中选择矩形或者椭圆形工具。在层窗口中拖动即可绘制。 也可以在层窗口中，选择Layer>mask>new mask，增加一个带有句柄的遮罩，然后选择Layer>mask>mask shape。在mask 对话框中可以设定遮罩的尺寸和位置，选择Rectangle或者ovel。
工具面板的笔工具可以绘制任何形状的遮罩，提供最为精确的控制。
要绘制直线，在层窗口直接单击笔工具可以产生一个控制点，每次在新的位置单击，After effects 将自动连接这些控制点。
要绘制曲线，首先要理解方向线。所谓方向线，实际就是某个控制点的切线。每个控制点有两个方向线，方向线的末端是矩形的方向句柄。通过拖动方向线可以调整曲率。按照下述步骤绘制曲线：使用笔工具在层窗口单击，定位曲线遮罩的第一个位置；然后按住鼠标向要画的曲线方向拖动，拖动鼠标拉出方向句柄；在曲线要结束的地方再次单击鼠标，向第一个控制点相反的方向拖动；重复以上步骤，直到整个曲线画完。
利用工具面板中的选择工具选择要进行变换的遮罩或遮罩点。选择Layer>Mask>Free Transform point。如果 要移动遮罩或遮罩点，将鼠标放到约束框（框住遮罩的矩形框）中拖动。要缩放遮罩，用鼠标拖动约束框的句柄。 要旋转遮罩或遮罩点，将鼠标放到约束框附近，当鼠标变成双箭头形状时，拖动即可旋转。
可以通过拖动控制点调整遮罩的形状。使用工具面板中的增加控制点工具增加控制点使用删除点工具可以删除控制点。
通过遮罩羽化，可以柔化遮罩的边界。选择Layer>mask>mask feather，输入羽化的横向及纵向值。
所谓遮罩动画，实际上就是一个动画的选择区域（Alpha通道），通过这个区域的变化，可以使底层显示的图像不断变化。可以使用关键帧设置动画遮罩形状、羽化值及透明度。按照下述步骤动画遮罩形状：在层窗口中选择要动画的遮罩；在时间布局窗口中展开层的遮罩属性；单击Mask shape 属性左边的时钟标记设置第一个关键帧；移动时间标记，在层窗口中移动或改变遮罩形状，After effects 将自动产生关键帧。
所谓合成图像嵌套就是将一个合成图像作为另一个合成图像的素材来使用。通过合成图像的嵌套，你可以有层次的组织你的项目，并且完成很多特殊的效果。你能创造一些充满动感真实生动的动画。
例如，要完成一个汽车动画卡通，就需要嵌套合成图像。可以建立一个包含轮胎素材的Comp。
在comp1里,轮胎围绕它的中心点旋转。建立一个包含汽车在屏幕从左向右移动的画面的合成图像Comp。
通过把Comp 1嵌套进Comp。
你可以模拟车轮滚滚，汽车飞驰的场面，这里轮子在转，汽车在跑，而重要的是轮子并没有独立于汽车。实际上合成图像嵌套的作用类似于3dsmax中的Group以及Link或者Adobe Premiere中的虚拟素材的作用。After effects4现在支持多达128层的嵌套，这可以帮助我们完成很多复杂的效果。 在视频设计中，嵌套合成使用十分频繁，限于篇幅，不再详细说明。END