与传统的大学排名不同，《影响力排名》考量的并非传统意义上每个大学的论文发表数量、学生录取成绩、就业率、行业声誉等因素。它的考量重点是每个大学的可持续发展能力、以及在目前地球所面对的困难与挑战中所作出的贡献。
该排名的17个考量标准包括：1 – 消除贫穷 2 – 消除饥饿3 – 良好健康与福利4 – 优质教育5 – 性别平等6 – 清洁饮水与卫生设施7 – 廉价与清洁能源8 – 体面工作和经济增长9 – 产业、创新与基础设施10 – 减少不平等11 – 可持续城市与社区12 – 负责任消费和生产13 – 气候行动14 – 水下生物15 – 陆地生物16 – 和平、正义与强大机构17 – 促进目标实现的伙伴关系 影响力排名的统计中，考核角度是“第17项”与“前16项”中表现最好的三条”按比例叠加，所组成的分数。
总得来说，这一排名填补了之前排名的不足，展现出了每个大学在承担社会责任、保证社会公正与可持续发展中所做的贡献。反映了大学的社会影响力与社会声誉。这是除了教学水平与研究实力以外，一个十分重要的考量大学综合实力的标准。
今年有来自六大洲，89个国家及地区的，857个大学参与了至少一项可持续发展目标的排名。766所大学参与了总排名。 总榜单的主体被以下几国占据：日本（73所）、俄罗斯（53所）、土耳其（43所）、美国（38所）、和英国（35所） 、中国大陆（12所）。
在总排名中，大洋洲的大学占据了主导地位，稳居世界前四位。新西兰的奥克兰大学卫冕成功，稳居榜首。之后三位则被澳大利亚高校占据。综合排名前十学校中，四所澳洲大学以外，美、英、意大利各一所。
单项排名的表现则如下：
值得一提的是中国学校的表现： 总排行中，同济大学凭借其出色的可持续发展建筑设计专业位列世界第13，香港大学位列世界第41。 在单项排名中，中国有两所学校在专项中遥遥领先，分别是同济大学“可持续发展目标7”（经济适用的清洁能源）排名世界第一，在联合国可持续发展目标6（清洁饮水和卫生设施）的排名中全球第二。 南京农业大学在可持续发展目标2（零饥饿）中，获得瞩目的世界第一名！