工作状况突变。这里是指汽车的工作状况突然不正常现象，这是比较常见的故障症状。例如发动机突然熄火后再启动困难，甚至不能启动，发动机在行驶中动力突然降低，行驶无力，行驶中突然制动失灵或跑偏，甚至失效等。这种故障的症状明显，故容易察觉。
异常响声。汽车在行驶过程中出现的非正常声响是汽车故障的“报警器”。在行驶中突然发出异响应立即停车检查，切不可让车辆带病作业。
排气烟色不正常。发动机在工作过程中，正常的燃烧生成物主要成分应当是二氧化碳和少量的水蒸汽。如果发动机燃烧不正常，废气中会掺有未完全燃烧的炭微粒、碳氢化合物、一氧化碳和大量的水蒸汽。此外还有氮氧化合物等，这时尾气的颜色可能变黑、变蓝或变白。对于汽油机，正常尾气应无明显的烟雾。但润滑油上窜气缸时，尾气呈蓝色，燃烧不完全时，尾气呈黑色，油中掺水时，尾气呈白色。
过热高温。通常出现在发动机、变速器、驱动桥主减速器、差速器及制动器等总成上。例如发动机过热，多为冷却系有问题，是缺冷却液或泵不工作，变速器和驱动桥过热，多为缺润滑油所致，制动器过热，多为制动蹄片不回位而引起。以上现象有时可以通过仪表板警示灯直接反映出来，也可以用手测试外表温度。
渗漏。渗漏是指汽车发动机的燃油、润滑油、制动液以及动力转向系油液等的渗漏现象。这也是明显的故障症状。例如压缩空气泄漏时，可以明显地听到漏气的声音。
燃油和润滑消耗过量。燃油消耗过量会对发动机温度的影响，发动机的温度是否正常，发动机温度过低，将使混合气气化不良，发动机温度过高，则降低了发动机充气系数，造成动力下降，并易产生爆燃。燃油和润滑油消耗过量，表明汽车技术状况已恶化并已产生了故障。
有特殊气味。汽车在运行中如有制动拖滞、离合打滑等故障会散发出摩擦片的焦味，发动机过热、润滑油窜缸燃烧时会发散发出一种特殊的气味;电路短路、搭铁导线烧毁时也会有焦煳味。
汽车外观异常。检查外形状况，如有横向或纵向歪斜等现象即为外观异常。原因多是车架、车身、悬架、轮胎等出现故障，这样就会引起行驶时方向不稳、跑偏、重心转移和车轮“吃胎”等故障。