中国传统家具经过不断地变化、演进和发展，从明代至清前期发展到了顶峰，进入了完备、成熟时期，形成了独特风格,而且在世界家具史上独树一帜，自成体系，具有显赫的地位。这个时期的家具，用材都是坚固耐久的硬木，所以遗留于今天的珍品，为数不少。在制作上榫卯严密精巧，造型上简练典雅，风格独特。由于这一时期的家具具有共同的时代风貌与特色，而且制作年代以明朝为主，因而被称为“明式家具”。 我们从历史文献和文化遗迹上，还可以看到，在明代有一大批文化名人，热衷于家具工艺的研究和家具审美的探求,这是历代所不及的。对家具的形制、尺寸、材料、工艺、装饰以及家具的审美标准等等有大量的文字记载，更有明代文人、画家自行设计家具并会留后世者。他们玩赏、收藏、著书和参与设计家具之风，蔚然兴起于文化圈内。这些文化名人的投入，无疑对于明代家具风格的成熟，起到一定作用。明式家具的文人气质，乃是明式家具的灵魂，是明式家具之所以被称为“明式”，之所以享誉世界，之所以被中外专家倾心、研究，成为独立学科之根本所在。 红木家具沙发 中国传统家具工艺发展到清朝的雍正、乾隆时期，形成了有别于明式家具的又一个流派：清式家具。清初继承了明代传统，家具风格基本上保留了明代特点，可以称为明式。从康熙末至雍正、乾隆乃至嘉庆这一百年，是清代历史上的兴盛期，也是清代家具发展的鼎盛期,家具大多以造型厚重、形体庞大、装饰繁琐而风靡一时。这种家具在形式和格调上与传统家具的朴素大方、典雅内敛的风格大相径庭甚至格格不入，形成强烈对照，故在我国家具史上称之为“清式”家具。 清式家具最大特点是用材厚重、奢靡挥霍。清式家具的总体尺寸较明式家具，追求更宽大、更厚重、更奢华的风气，相应的局部尺寸也随之加大。清式家具追求装饰绝对的繁琐和复杂，故而其装饰极为华丽，制作手法汇集了雕刻、镶嵌、髹漆、彩绘、堆漆、剔犀等多种手工技艺，繁纹重饰。尤其是镶嵌手法在清代家具上得到了极大的发展，几乎遍及所有的地方流派，其中，尤以广作与京作成就最为繁琐，奢华，所用材质千奇百怪，除了常见的纹石、螺钿、象牙、瘿木之外，还有金银、瓷板、百宝、藤竹、玉石、兽骨甚至景泰蓝等等，所表现的内容，大多为繁复的吉祥图案与文字。家具的造型、结构、品种、式样，都有不少的创新，生产技术也有所进步。 道光以后，经历了鸦片战争等一连串的丧权辱国事件，中国社会进入了半殖民地、半封建社会，国势开始衰微，外来影响日益扩大，外来家具也不断输入，传统的家具风格受到了冲击，并随之发生了变化，造成了世所公认的不良倾向，这就是清代晚期家具的特点。 在清代家具中，有苏作、广作、京作三种作法，或称为三种风格。一般认为苏作更多地保留了明式传统，广作更多地代表着清式风格，而京作居于两者之间。 总之，清式家具的问世及其特有风格的形成，与清文化的影响密不可分。对本民族文化和审美情趣的难以割舍，加上对先进民族文化和审美情趣的向往，使满人自觉不自觉地将两者最大限度地调和起来。可以不夸张地说，清代各类工艺品都是多种文化交融的产物，无不打着多种文化交融的烙印，清式家具也不例外。
下一篇：讲解中国传统家具的创新工艺