首先，大部分人的道德处于习俗水平，别人干什么，我也干什么。别人不干什么，我也不干什么。对信仰和伦理道德缺乏知识，也缺乏理性思考。在今天，很多社会还处在传统农业社会向现代工业社会转型期间，传统习俗很顽固，其中也包括宗教信仰。
其次，死亡恐惧是信仰宗教的重要原动力，甚至可以说是宗教的刚需。现实中老年人信仰宗教的比例总是比年轻人多，就是因为年轻人离死亡还很远。中年以后，身边的熟人纷纷去世，给自己带来强大的死亡压力。而所有宗教都许诺有来世，花大量笔墨描述来世的生活，在幻想中帮助人们消除死亡恐惧，这是它们吸引中老年人的关键。在今天，很多宗教靠提供“临终关怀”来传播。
而对于科学无神论者来说，此生是唯一一生，死亡即是永远消失，如何克服由此带来的恐惧才是大问题。所以，一个人年轻时不相信鬼神算不了什么，很可能他还没思考过生死问题。如果面临死亡还能坚持无神论，那才算是信仰无神论。
再次，生活挫折是个体走向宗教的强大动力。人在年轻时并不从事什么事业，也谈不上有多大挫折，所以天不怕地不怕。随着年龄增加，不断在生活中积累挫折，遭遇失业，失恋，破产，重病等等。既不能从现实中解决它们，又不能平衡内心痛苦，就容易投向宗教的怀抱。当然，信仰宗教也不能解决这些现实问题，但至少使人们暂时精神上不痛苦。
最后一个锅要科学和工业化来背。宗教不仅仅只是信鬼神，还延伸到衣食住行，婚丧嫁娶等生活的方方面面，是传统社会习俗基础。工业革命后，科学思想迅速普及，导致“上帝死了”。但是，宗教信仰被推翻，日常生活，人际交往中又该遵守什么规则呢？这一点科学并没有跟上，只破不立。
所以我们会发现，很多国家，尤其是后进国家，在工业化之初是很反对宗教的，认为它是国家现代化的包袱。但是到了有一定现代物质基础后，宗教势力多有回潮。就是因为传统精神家园被打破，新的精神家园没有建立起来。