东台美食之下灶蚕豆

东台市安丰镇下灶村独有的特产。明清时被列为'贡品'。这种蚕豆，粒形扁圆，大如拇指，豆身中间略呈凹陷，形似牛脚，俗名'牛脚扁'。奇异的是，若把'牛脚扁'换一个地方种植，就是与下灶村一埂之隔，长出来却面目全非，不是颗粒较小，就是味道不佳。当年，这里的寺庙庵堂都竞相选用'牛脚扁'豆瓣做汤下面，汤白如乳，其味鲜美。兴化学士李春芳来安丰求学于王艮门下，每逢青豆上市时，师生两人最喜采食品赏。后来，李春芳当上宰相，就把'牛脚扁'大蚕豆进贡给皇帝，得到赞赏。从此'下灶蚕豆'年年进贡，并还指派官员购运青豆和干豆，作御膳之用。明清两朝，皆沿用此豆。那时的下灶村，成了'御豆园'。据说，当年韩国钧任江苏省省长时，就用此蚕豆招待刘少奇、陈毅，并作为土特产馈赠。陈毅把这份礼物特地分送给伤病员尝新，传为佳话。蚕豆剥皮，色乳白，煮熟后肉质起沙，吃口鲜嫩。干豆可作'兰花豆瓣'。 下灶蚕豆加入适量水，再把干辣椒、八角、三奈、花椒末、胡椒末、盐都放下去煮30分钟，关火，再焖30分钟至1个小时，让其入味营养功效：蚕豆中含有调节大脑和神经组织的重要成分钙、锌、锰、磷脂等，并含有丰富的胆石碱，有增强记忆力的健脑作用。