转眼间，CBA联赛已经创办20多年，在这期间经过各方的努力，联赛水平逐渐增高，各项制度也日趋完善。外援制度是CBA联赛最重要的一项制度之一，通过引进外援，能够平衡各队实力上的差距，增强联赛的观赏性，促进国内球员的进步。1995-96赛季，浙江队引进了CBA历史上第一个外援，来自乌兹别克斯坦的大前锋萨文科夫。在这之后，众多外援涌入到了CBA联赛，为联赛的发展做出了重大贡献。今天我们就来说一说CBA历史上7大功勋外援。评定的标准主要是两个方面，第一是外援对于球队战绩的提升，例如帮助球队夺冠或者取得历史最佳战绩等等。第二是对CBA联赛和球队的认同感，多个赛季征战CBA联赛，在场下也积极帮助和融入球队等等方面。
莱斯特·哈德森自从2010-11赛季加盟广东队以来，哈德森已经在CBA联赛征战6个赛季。在这期间哈德森虽然更换了多支球队，但是在每支球队打球都是勤勤恳恳，并且拥有出色的发挥，多次在关键时刻拯救球队，两次获得常规赛MVP。稍显遗憾的是，哈德森虽然多次带队杀入总决赛，但是只拿到了一个总冠军，还是刚刚登陆CBA在广东队拿到的。如今的哈德森正在辽宁队效力，相信他和辽宁队最终能够夺冠，打破多次亚军的尴尬。
哈马德·哈达迪2015-16赛季，哈达迪带领四川队奇迹般的夺冠，自己也荣膺总决赛MVP。本赛季已经是他征战CBA联赛的第四年，作为一名亚洲人，哈达迪却是CBA联赛最具统治力的外援之一。哈达迪另外一个被人所熟知的身份就是伊朗队的绝对核心，作为中国男篮在亚洲的主要竞争对手，巅峰时期的伊朗队让中国男篮吃了不少苦头。拥有哈达迪这样的竞争对手，也会促使中国男篮的内线们保持进步。
麦克·哈里斯作为姚明在火箭队的队友，麦克哈里斯已经在CBA征战10个赛季，在这10年里，哈里斯辗转多队，均有不错的发挥，虽然身高不足两米却有强悍的篮板球能力，进攻技巧也很丰富。2015-16赛季，在CBA征战多年的哈里斯终于如愿以偿，在四川队拿下了自己的第一个CBA总冠军。
斯提芬·马布里马布里在NBA有过极其出色的表现，两次入选全明星阵容，最终因为性格等各方面原因离开了NBA。2009-10赛季，马布里加盟山西队，开始了自己的CBA生涯。2011-12赛季，马布里加盟北京队，带领球队三夺CBA总冠军，自己也荣获一次常规赛MVP，一次总决赛MVP。加盟北京队之后的马布里，一改之前的散漫作风，积极的融入到球队中，球迷们也亲切的称他为马政委。
兰多夫·莫里斯莫里斯2010-11赛季加盟北京队，他和后来的马布里组成了“马莫组合”帮助北京队3夺总冠军，自己也获得一次总决赛MVP。
积臣积臣在广东队效力了整整十个赛季，一直勤勤恳恳，默默付出，一次又一次拼下关键篮板，他的职业态度让人敬佩。在这十年里，积臣帮助广东队5夺总冠军，建立起广东王朝。
罗德·格里格尔“南积臣，北罗德”，这位和积臣齐名的全能战士在吉林队效力了6个赛季，并且在吉林队宣布退役。虽然没能带领东北虎拿到冠军，但是两次杀入四强，罗德功不可没。