我们如何理解一座城市

城市的核心是什么？田园生活是否更加环保？如何面对城市的衰退与糟糕的生活条件？人们的进步是否都源于科技? 作者用大量的研究阐述了城市对于人类进程的重要意义，城市的核心是人，而不是建筑，因此城市的发展与意义并不能用建筑与设施去衡量，它对人的作用至关重要。 作者用伦敦举例，查尔斯王子和利文斯通市长两个人都是坚定的环保主义者，但是他们两个人的环保愿景完全不同，查尔斯王子希望看到古老的生活方式和传统建筑的回归。利文斯通的环保主义愿景是城市的和激进的，他设想了一种到处都是高楼大厦和公共交通的颇为大胆的未来。 “哪一种环保主义将会更加有效呢？是利文斯通的大型城市的现代主义还是查尔斯王子的农业乌托邦主义？从原则上说，传统的社区是非常绿色的。如果人们不大量地取暖或旅行，并信守传统农业的目标，他们将会使用很少的碳。另一方面，如果没有一定数量的电力来支撑电梯和公交系统的运行，你根本不可能维持一座城市的运行。如果真的指望人们能够像15世纪的农民那样生活，那么农村的生态城镇可能是非常绿色的。” “但是，人们不愿意像中世纪的奴隶一样地生活。如果他们最终生活在一个低密度的地区，他们将会大量地驾车出行，而且他们喜欢居住在能够舒适地制冷和取暖的大房子里。然而，在城市里，人们能够分享共同的公共空间，如餐馆、酒吧喝博物馆。在真正有人使用的时候，城市模式是绿色的。数据表明，土地高成本会限制私人的空间，密度可以减低驾车出行的吸引力，我们都明白其中的道理。城市生活具有可持续性，农村的生态城市则不然。” “在你所拥有、使用或知道的东西中，绝大部分是由其他人创造出来的。人们愿意忍受城市里的高房价，正式为了与各行各业的精英人才生活在一起，其中有些人的知识会对高房价作出补偿。城市为那种能够让人类最大限度地发光发热的合作提供了可能。人们往往可以从其他人那里学到很多东西。城市让观察、倾听和学习变得更加方便。” 不得不说，读完整本书，让人对城市燃起了热爱与希望，尽管城市在发展过程中任然有着许多问题，有贫穷，分化，拥挤的生活空间与糟糕的交通条件，但是我们来到城市，正是因为它有更多机会，并且给了我们更好未来的预期，也确有许多人在城市中改变了命运。 “我们不应该强迫城市发展、但我们必须消除人为地限制美好城市生活的各种障碍。”