要说到中国进军NBA的球员，姚明当属最成功的，他不仅以状元身份登陆NBA，并大获成功，退役之后还入选名人堂，可谓荣誉满满。而第一个登陆NBA的中国球员是王治郅，不过早在王治郅之前，就有一名中国球员被NBA选中，但因为伤病的原因遗憾错过登陆NBA的机会。
他叫做宋涛，1965年出生于山东。他的身高达到2米08，在那个年代他主打中锋。宋涛不仅个子长得高，他的爆发力和弹跳还出奇的好。当时的一位国家队教练曾评价他，如果改练跳高，宋涛很有机会超过跳高的世界冠军朱建华。
正是由于出色的身体素质，宋涛在场上的看家本领有两个。其一就是扣篮，据当时的队友传言，宋涛可以完成罚球线扣篮，足见他逆天的弹跳。另一个则是盖帽，2米08的个子，加上出色的弹跳，宋涛的盖帽能力十分出色，是彼时中国男篮优秀的护框球员。
当年的宋涛被NBA老鹰队选中，原因是在1986年的西班牙世锦赛上，中国队对阵波多黎各队。彼时的波多黎各还是世界强队，刚刚以1分的分差不敌美国。不过令人意外的是，中国在宋涛的带领下击败了波多黎各闯入12强。那场比赛中宋涛砍下了28分，并完成了7次扣篮，另外还有9个篮板和3次封盖，出色的表现和优秀的天赋被老鹰的球探看中。
在次年的选秀大会上，老鹰用第67号签选中了宋涛，宋涛也成为了中国第一位被NBA选中的球员。此后老鹰队将合同以及宋涛的球衣送到了中国体委，宋涛本人也签字画押写上了自己的名字，前途一片光明。
不过就在签约不到两个月的时候，宋涛在一次国家队的队内训练中，由于追帽对手不慎摔倒，导致右膝直接跪地，结果是宋涛的膝盖粉碎性骨折，骨头也窝进了腿里。老鹰队在得知消息之后将宋涛接到美国进行治疗，病情也渐渐好转，不过一次意外的厕所摔倒，彻底的葬送了宋涛的职业生涯。
到了1988年汉城奥运会，宋涛已经无法出战比赛，不过中国还是让他以代表团旗手的身份前往汉城。根据宋涛回忆，成为奥运会旗手，以及被NBA老鹰队选中，是他这辈子最自豪的两件事儿。
如今退役多年的宋涛成为一名成功的商人，同时他还身兼东莞市篮球协会名誉会长、东莞松山湖国家高新区科技战略发展顾问等职位，还成立了松山湖慈善会。当年他和老鹰签约的合同还摆在他的桌子上，可见篮球在他心里还有很重的位置，祝福未来一帆风顺。