(一)发病原因 鼻咽癌的病因不明，推测遗传因素和生活的传统习惯因素在鼻咽癌发生上可能起着重要作用。 遗传因素：根据细胞染色体及人类组织相容性抗原(HLA)等的研究，鼻咽癌的明显民族聚集现象，推想鼻咽癌可能是一种多基因遗传因素有关的疾病。 环境因素：环境因素也是诱发鼻咽癌的一种原因。饮食过多的咸鱼、腊味和腌制含亚硝胺类化合物的食品，这些食物有诱发鼻咽癌的作用。饮水中镍、铅含量高，而锌、铜和镉含量相对低。大米中镍含量高，而钼、铬、铅和镉含量低，这些微量元素的改变也可能与鼻咽癌的发生有关。在广东，调查发现鼻咽癌高发区的大米和水中的微量元素镍含量较低发区为高。在鼻咽癌患者的头发中，镍含量亦高。动物实验表明，镍能促进亚硝胺诱发鼻咽癌。 EB病毒：从鼻咽癌的组织中分离出带EB病毒的类淋巴母细胞株，找到了EB病毒颗粒。鼻咽癌体内存在EB病毒高滴度的抗体，病情严重者滴度高，随着病情恢复，抗体滴度下降，说明EB病毒与鼻咽癌关系密切。 (二)发病机制 致瘤因素引起鼻咽腔黏膜细胞的无限增殖、恶性变，并发生远处转移。
刘某患鼻咽癌后，由于病情急剧恶化，在当地某医院诊断为晚期，已经失去放疗、化疗机会，诊断为不治，只能存活3个月左右。初诊，患者消瘦憔悴，左颊颞部肿大溃烂，时流秽水，眼睑下垂，鼻塞不通，时流浊涕带血，语声重浊不清，左耳失聪，耳下胸锁乳突肌有肿物坚硬如石，头痛不已，心烦口渴，咽喉不利，仅进粥，脉洪大而数，舌质暗红，苔黄厚而干。张学俊主任诊断后证属邪毒蔓延，化热伤阴。治以清热解毒，扶正生津，疗法：中医扶正清毒抗癌疗法，处方：野菊花、薄紫花地丁、白花蛇舌草等水煎服，1日分多次频服。在患者服用3个疗程后二诊时，头痛减轻，鼻咽亦少，夜睡稍安，是药得小效。再按原方服用5剂，吞咽流畅，能食软饭，病情逐渐稳定好转，能步行，与亲友搓麻将为乐，存活4年9个月而终。
对于鼻咽癌病人饮食，大家万万不可忽视，如果饮食不合理，极为容易对于临床治疗造成不利影响，同时也不排名由于病人的饮食不当而诱发或加重鼻咽癌病情的可能。 鼻咽癌这种疾病危害甚多，一般早期无自觉症状，仅少数人有鼻塞、鼻流涕带血，单侧头痛、耳鸣等症状。晚期侵入颅脑，可出现耳鸣、听力减退、鼻衄、复视，及颈淋巴结肿大、质硬。现实生活中由于人们对鼻咽癌临床表现的忽视，增加了鼻咽癌治疗的难度。除了关心鼻咽癌的治疗，鼻咽癌饮食注意什么也是很多家属关心的问题。 在日常饮食中，该病病人应以清淡为主，同时配以甘寒生津、解毒消肿的食物，如豆浆、梨汁、胡萝卜汁、莲藕汁、甘蔗汁、荸荠（马蹄）汁、莲子、绿豆、冬瓜、西瓜、香菇、银耳、甲鱼、生蚝、瘦猪肉、鸭肉、蛋类等。常用药物和食物有茅根汁、芦根、甜杏仁、大生地、黄精、石斛、红枣、生板栗、绿豆水、荸荠、白萝卜、白梨、柑桔、山楂等。 需要注意的是，忌口是鼻咽癌病人不能忽视的，应注意避免辛辣刺激性食物，如辣椒、煎炸食品等；少食性质燥热的食物，如狗肉、羊肉、兔肉、黄鱼、带鱼、荔枝等。禁止吸烟，限制饮酒。