变频空调是指加装了变频器的常规空调。压缩机是空调的心脏，其转速直接影响到空调的使用效率，变频器就是用来控制和调整压缩机转速的控制系统，使之始终处于最佳的转速状态，从而提高能效比（比常规的空调节能至少30％）。变频空调的基本结构和制冷原理和普通空调完全相同。变频空调的主机是自动进行无级变速的，它可以根据房间情况自动提供所需的冷（热）量；当室内温度达到期望值后，空调主机则以能够准确保持这一温度的恒定速度运转，实现“不停机运转”，从而保证环境温度的稳定。
节能省电：由于内部的变频器作用，使得压缩机不至于频繁启动，同时启动电流也很小
智能调节室温：压缩机根据温度变化智能变化转速，使室温保持在恒定值，使人体感觉更舒适
噪声低：相对于定频空调噪音更低，这是由于压缩机不平衡度等所致，以及相对于定频空调压缩机的频繁启动噪声大比较
宽电压工作：由于定频空调启动需要启动电容，因此电压要去不能太低，但是变频可实现软启动，对电压输入要求不是很严格
制冷（热）速度快：由于变频空调采用特殊的电子膨胀节流等技术，同时温差很大时候以大功率运行，使温度迅速上升或下降
维修困难：由于变频空调比普通的空调多了变频器，在电路以及结构更复杂，出现问题概率也就越大，维修也就变得更困难
价格高：由于变频空调的复杂性以及优点所致，价格比普通的空调多出1000块左右
还有其他缺点，比如需要一直运行才能体现出它的节能省电特性。
定频空调，是一种用于给空间区域（一般为密闭）提供处理空气温度变化的机组。它的功能是对该房间（或封闭空间、区域）内空气的温度、湿度、洁净度和空气流速等参数进行调节，以满足人体舒适或工艺过程的要求。是国家入户电网电压为220伏、50赫兹，在这种条件下工作的空调称为定频空调。由于供电频率不能改变，传统定频空调的压缩机转速基本不变，依靠不断地“开、停”压缩机来调整室内温度，其一开一关之间容易造成室温忽冷忽热，并消耗较多电能。
维修相对容易：由于定频空调少了变频器等部件，特别是直流变频时候内部结构更加复杂，因此定频空调一旦损坏，维修起来比变频空调容易的多
价格便宜：定频由于发展的早，现在的变频空调比定频贵多上千块
噪声大：定频空调由于自身不断的启动和关断，同时转速也很高，噪声相对大
温差过大：由于温度的调节是通过压缩机的不断启动和断开来维持室温的恒定，这没有变频智能，室温与所设定值波动过大，有时会让人产生忽热忽冷的感觉
选购空调要考虑的要点比较多，如空调的品牌、质量、服务、价格等。空调要如何选呢？变频空调好还是定频空调好？
首先，选购空调时要注意的第一个要点是家居的环境，如果家居面积比较大，最好选更省电的变频空调。
其次，要考虑空调的安装位置，如空调安装在卧室，最好选噪音小的变频空调，如安装在客厅，选变频空调或定频空调都可。
再次，要考虑空调的价格，一般定频空调的价格都比变频空调便宜，但不同品牌价格也有差异，在选购时，最好在自身可承受范围内进行选择，不要盲目认为贵一定就好。
最后，考虑空调的售后服务，其实，变频空调和定频空调如出自同一厂商，售后服务都差不多，如并非出自同一厂商，可选购售后服务更好的，因为产品的售后服务关系到产品后期的故障修理。