2016年美国留学高端申请大解析--咨询篇
2016年美国留学高端申请大解析--选校篇
2016年美国留学高端申请大解析--规划篇
2016年美国留学高端申请大解析--文书篇
并不是说分数不重要，高分还是很有申请竞争力的，特别是申请美国一流名校，没有高分估计录取难度会增加很多。而且US NEWS中本科生学院的美国大学综合排名，有一个参比因子就是当年度录取学生SAT的平均分值。但是只有高分，肯定也是不行的，在美国院校申请中行不通， 很现实的例子：2011年北京理科状元李泰伯SAT2240依然遭遇滑铁卢，后来经过一年调整转学麻省理工（MIT），而每年都有分数2300以上sat 的学生还没有SAT2100学生录取结果好的，而在2012年转学麻省理工（MIT）并获得全额奖学金的李同学托福只有区区94分。入读哥伦比亚大学统计 学硕士的刘同学，GPA只有3.02，今年在UC系统中大展拳脚的邢同学和刘同学连托福成绩都没有，依然大把offer在手，这些都说明，我们都需要尽可 能获取高一些分数，分数很重要，但是分数不是决定录取的唯一标准，或者说不是主要标准，除了分数之外，美国院校还看中一个申请者是否是一个完整而鲜活的人。
多年前一个做新闻编辑的家长跟我谈起美国留学申请，我们聊到了很多书，都是介绍美国文化、背景和历史的。他认为不去了解美国，不去了解美国历史和文化，就 没办法知道美国院校希望得到什么样的申请者，也不可能写出美国招生官看得懂的文书。我非常认同他的观点，美国的文化和社会是建立在基督教教义基础上的，而 基督教的一个教义这么说：因信称义，他们要有信仰，作为学校的招生官员也希望他们招收并培养的学生也是这样的，对生活，对学习，对工作，充满热情，充满希望，充满信仰，所以要在申请材料中看到一名申请者对所申请的专业是建立在理想和信仰的基础上的，首先招生官要看到你有学习这个专业的兴趣，然后看你为这个兴趣付出了多少，最后看你是否具备学习这个专业的潜力。这就是普世的信仰观念。
而这些所谓的信仰、能力、秉性等等不是空口说出来的，是通过一个一个具体的活动细节和结果中体现出来的， 但什么样的活动能够体现这些呢？我们很多申请者自以为自己很早就开始设计活动了，其实不然。我举个例子大家分享一下：王同学，某211.985院校计算机 专业学生，入大学就确定要去美国念研究生，听说自愿者互动非常重要，从大一就开始参加自愿者活动，课余时间大部分都参加青年志愿者，而且还参加了学生宣传 部工作，黑天黑地的在学校举办各种活动，演讲比赛、跳蚤节等等，到了大三信心满满的来咨询，说大学期间做了什么什么，获得了多少奖项，如此云云，而当问起 他计算机方面有哪些项目，设计过什么程序，数学课程课外修了多少，有没有参加一些学科比赛等等，沧然若失，零零碎碎，那我们拿什么相信这位学生喜欢计算机 并愿意从事计算机研究呢？回头想想，难道这个学生没有参加活动吗，有，但是没有跟他专业相关的深入与活动，也就无法展示什么专业度了。审核他的教授除了看 到他的科内成绩单外，还有一堆语言成绩外，还能看到什么？他这么热衷于课外活动，教授会相信他是真的喜欢计算机这个专业，能够做下来深入研究吗？显然没 有，而申请结果也是可想而知了。而他所参加的自愿者、学生会等等活动，大多数属于申请大学时候需要的，他是申请研究生，教授和学院更希望看到他在这个专业 上的付出，掌握了哪些技能对未来研究有所帮助。
而同样的时间，华师一 几名学生却做出了不一样的选择，一名有志于学习生物遗传学的学生，养蚂蚁弄清楚他们的生活习性，两年坚持去武汉协和医院白血病儿童爱心学校做志愿者，并搜 集相关资料学习白血病相关知识，而另外一名想学工程的同学，和父亲在家制作一个有美观但是功能强大的过滤系统的鱼池，编数学公式使用单反照相机等等，这两 位同学虽然没有托福成绩，在刚刚发放的美国本科录取总获得了五所前五十院校的录取，其中还包括明确表示不免掉托福的加州大学戴维斯分校 （University of California, Davis）的录取，巧了，这所学校的生物遗传学和工学院排名都很靠前，而且还有比加州戴维斯大学更好的学校的录取，并获得奖学金。
那么做什么样的活动对自己申请有帮助呢？ 我个人认为，做活动不仅仅对申请有帮助，对自己个人发展也是很有帮助的，美国申请既然是综合性考虑一个申请者，那么TA不会无缘无故的去让你做些活动的。 于本科生申请而言，一方面看中学生的学习能力，说实在的，中学阶段正是一名学生学习、吸收能力最强的时候，这方面重要的参考标准，招生官主要单一的依据一些成绩表现来判断：GPA\TOEFL\SAT，除了GPA，其他都是可以通过多次考试来实现的。另外很重要一方面就是你未来在你期望的领域取得成功的几率有多大。 这一点我觉得美国人有点虚伪，一方面说学校会积极帮助任何一个有梦想的人，无论他未来会怎样，一方面把在校就读的、已经毕业校友的成就放在荣誉室、做海报 锦旗等悬挂在学校最醒目的地方、在网站上首页大肆宣传，而且每年都向自己成功的校友募集资金。所以他们对他们招收的学生是有更为深远期待的，因此他们希望 这些学生都是 “未来之星（Future Star）”，就是有可能在未能会取得成功的学生。既然是“未来之星（Future Star）”，那就希望通过申请文书来看学生是否具备一些能在未来取得成功的因子：在日常生活中，诚实正直，勇敢，富有激情，遇到困苦能够积极面对，乐观 向上，有梦想，并执着追求，不轻言放弃；在学习上聪明智慧，乐于接受新知识，富有想象力，敢于打破一些思维定式，挑战权威，文化课程、体育运动、娱乐活动 不偏不倚；在社会活动中，积极参加志愿者活动，富有奉献精神，乐于帮助他人，组织活动有领导力，有创意，有执行力，善于演讲，也具备和同学、朋友畅快交流 的能力，关注时事，要有承担未来世界发展的伟大理想等等，一个人不可能兼具上面列举和没有列举的所有优秀品质，不同学校的侧重点不一样，加州大学伯克利分 校校训上说“智慧的光芒照耀这里”，他们在全球吸收智力超群的申请者，这所执着于理论研究与现实社会相结合的高等院校，认为未来社会是一样高智商或者有着 特殊才能的人群领导的，尽管他并不能像Harvard或MIT或者Stanford那样具备超群的吸收能力，申请这所院校你至少表现你不一般的智慧和学习 能力。
作为一名优秀的申请者，至少要展示上述列举的优点中的一部分，而这些优点都是通过一篇篇或长或短的Essay表达出来的，美国人不喜欢纯理论性的东西，他们觉得内容乏陈无味，更喜欢描述性的语言，喜欢听故事，更习惯通过一个个具体的事例来描绘一名申请者的优缺点。比如2012年全奖录取MIT的李同学， 申请物理专业，他有一些小的事情写得很精彩，他看别人往河塘扔小石头，他就跑去做实验，站在同一个位置，往河塘里面扔不同重量、不同面积的小石头，然后测 试水波纹变化，然后去写《石头重量和剖面大小不同入水后对水波频谱的影响》，这一方面表现了他的物理学科理论功底，更多的是表现他的专注和科研习惯，这对 于喜欢研究人才的MIT来说，适销对路。又通过参加奥林匹克物理竞赛来表现他的智力超群等，虽然没有参加很多模联等一些大型的社会活动，志愿者互动也比较 少，但是他从某几个方面着重表现了自己，那就OK了，人无完人，只要适合培养就好了。所以我们在高中阶段准备本科申请的时候，要结合自己的实际情况，设计有代表意义的活动，而不是人云亦云的去福利院啊，去参加模联啊， 等等，不是所有的活动都适合自身的情况。想学教育学的可以去支教，或者去做留守儿童的教育调研，Stanford跟几个学校联合开设了一个中国西部贫困学 生入学问题调研的项目，你也可以申请参加啊；想学工程的学生，多往工厂跑跑；学计算机的学生连台计算机都买有拆卸过，也没有组装过，电脑游戏都不知道为何 物，你说你想学计算机，有人信吗？
于研究生申请而 言，活动显得单纯简单些，录取委员会由各专业教授组成，独立招生，浸淫理论研究和招生工作多年的教授们，根本不care（关心）与学科无关的社会活动，他 们更关注你在本科学的学习能力和研究能力，换言之，也就是一名理工科的学生有再多的学生会工作都比不上在一个小实验中获得的知识，一个学习管理学科的学生 有再多的调研都比不上一个企业实习有效果。所以我们说申请CS（计算机）的申请者，多去码代码，多去开发程序，有机会考个微软工程师证，有用很多；会计类 的申请者，多去一些会计事务所实习，或者去企业会计部门实习；申请管理类学科的申请者，多去参加一些演讲比赛，多去应聘一些管理岗位助理的实习生，竞争学 生会主席也是有帮助的；申请数学、物理、化学等纯理科的学生们，多呆实验室，多参加一些海外大学的Open course(免费公开课)，有机会发表一些论文，招收你们的大部分是博士学位，硕士非常好；金融专业的申请者，你未来要面对的金融形势更加复杂，你为什 么不去证券、银行、私募等等机构都去走一圈，你连老外都研究的政府工作报告都不看，你能看清楚世界金融形势变化吗，你能在未来招生面试中脱引而出 吗？……，简而言之，理工科的学生多去做科研活动，商科类学生多去实习，社会类学科的学生多去做做调研，这些活动才是教授们比较关注的，至少能够证明申请者对学科知识运用能力和动手能力， 要知道这些教授招收你以后有一项重要的工作就是能够帮助他完成课题，没有课题的商科好多都是一年的学习时间。2013年时候我协助申请的一名学生，二本学 生，本专业微电子，希望申请计算机硕士课程。他的特征非常明显，大学四年就喜欢计算机，呆在计算机实验室3年，参加了很多次比赛，而且开发程序，协助老师 做课题，跟老师一起发论文，虽然不是学计算机专业，但不是自己自学了很多计算机课程，我建议他申请计算机博士，结果是佛罗里达大学和佛吉尼亚理工大学计算 机图形学博士全奖录取，完成梦想。而2015年录取哥伦比亚大学教育学院硕士的Z同学（附有1.3万美金奖学金），是中南财大一名经济学专业的学生。她在 学习和生活中表现对教育学极大的热爱和教育事业的热忱，她去华师辅修教育专业，她利用所有的业余时间参加家教志愿者活动，参加美丽中国活动，参加教育局实 习，而且还调查数据书写关于高等教育资源分配方面的论文，虽然主修（Major）不是这个专业，但是依然通过其他方式的努力达到了专业申请需要的背景知 识，而且大量的相关活动让审核申请的教授认为这申请者对教育学的理解和学习教育学理论的潜力，这就够了。
虽然美国领导人都是通过演讲来拉选票，但是美国大学的申请审核是需要看“干货”的，他们通过一个个具体的事例和一篇篇生动的文章来描绘一个申请者的画面， 从而判断申请者是否符合他们的community（团体），他们相信努力，相信每一个活动背后透露的真实，而不是只是空话连篇。所以合理设计跟自己申请有关的活动，对于书写申请材料至关重要，如果你不会，可以去找留学中介，别在网上瞎琢磨。
分数很重要，但是分数不是决定录取的唯一标准
简而言之，理工科的学生多去做科研活动，商科类学生多去实习，社会类学科的学生多去做做调研
合理设计跟自己申请有关的活动，对于书写申请材料至关重要