扩展了路由和寻址的能力 IPv6 把 IP 地址由 32 位增加到 128 位，从而能够支持更大的地址空间，估计在地球表面每平米有 4*10^18 个 IPv6 地址，使 IP 地址在可预见的将来不会用完。 IPv6 地址的编码采用类似于 CIDR 的分层分级结构，如同电话号码。简化了路由， 加快了路由速度。 在多点传播地址中增加了一个“范围”域，从而使多点传播不仅仅局限在子网 内，可以横跨不同的子网，不同的局域网。
对可选项更大的支持 IPv6 的可选项不放入报头，而是放在一个个独立的扩展头部。如果不指定路由器不会打开处理扩展头部 . 这大大改变了路由性能。 IPv6 放宽了对可选项长度的严 格要 求 (IPv4 的可选项总长最多为 40 字节 ) ，并可根据需要随时引入新选项。 IPV6 的很多新的特点就是由选项来提供的，如对 IP 层安全 (IPSEC) 的支持，对巨报 (jumbogram) 的支持以及对 IP 层漫游 (Mobile-IP) 的支持等。
遗憾的是，新标准不能向下兼容。作为替代标准，IPv4和IPv6必须共存。在将来的一段时间，大多数互联网内容和应用服务仍将继续通过IPv4到达，同时使用IPv6也将会开辟一个广阔的新天地。
事实上，无论是家用还是商用用户现在都必须采取行动了。在现今所购买的任何网络设备的生命周期内，获取更多互联网地址或先进网络服务的需求只能通过新的IPv6标准实现。虽然IPv4地址仍有可能获得，但是有明确的商业案例否定了这种情况，因为过去技术投入不足和投资的不断下降会造成风险成本上升。所以采购的每个网络设备必须既支持IPv6又支持IPv4。
即便如此，并没有简单明确的方法保证互联网服务供应商提供的IPv6地址可以准确无误的到达所有IPv4范围。因此，如果你是提供面向Web的应用程序和内容，直接通过IPv6访问是首选的，以确保用户的感受没有被任何IPv4向IPv6过渡的技术所降低。
显然，IPv4已是高效网络的拖累，所以从现在开始规划，将所有解决方案向支持IPv6的方向发展。 值得注意的是，IPv6是一个突破性的技术，一些运营商将IPv6完全引入到自己的网络，忽略了需要运行IPv4和IPv6双栈用户方面的需要，从而增加了客户访问诊断和配置问题的风险。技术人员会选择在客户边缘网络部署双栈，作为边缘设备，无论是路由器还是三层交换机，将会在家庭或办公室分别处理IPv4与IPv6数据流。所以有前瞻性的网络供应商的选择是：将双栈环境进行创新，以确保平稳过渡，有利于网络数据更好的转发，并降低总拥有成本。