在组牌前先来了解一下牌。万智牌主要包括“地牌(land)”和“咒语牌(spell)”两大类。Spell可以理解为除了land以外的牌，包括了生物creature，魔法（其中魔法分为sorcery巫术和instant瞬间），结界enchantment（结界有世界性结界，永久物结界和生物结界），神器artifacts。玩家主要依靠那些召唤出来的生物或其他咒语打击对手。使用这些咒语需要有法术力(mana)，而这力量的来源就是法术力源“地牌”。
万智牌分为6种颜色，也可以理解为属性，如下图从最上面顺时针分别为白，蓝，黑，红，绿，中间为无色。图中是各颜色代表的符号。 而与之相应提供该颜色的法术力源的地牌为平原，海岛，沼泽，山脉，树林，无色可由任意颜色或者无色的mana提供。 我们以这张牌为例介绍MTG最基本的“读牌”：
（1处）：上图左上角是牌的名称。这张牌叫“魅影战士”。
（2处）：在插图和文字栏中间的文字为牌的类别。左边是牌的种类，即是地或者是哪一种咒语；如果是生物牌 ~ 号右边的是该生物的种族。
（4处）：右上角可以看到数字1和两个符号，代表的是这张牌的施放费用，也就是玩家施放咒语时要支付的法术力。数字部分只要数量足够，可用任意颜色的法术力支付；两个符号则表示需要指定颜色的法术力。好象这张牌便要支付1点任意法术力和2点蓝色法术力，总共3点。
（5处）：在牌的种类旁边还画着一个鼠标，代表牌所属的背景，这个鼠标代表的就是本作旅法师对决。符号的颜色代表这张卡的稀有度，金色是稀有牌，银色较为稀有的牌，而黑色是普通牌。
（6处）：如果是生物牌，右下角有两个数字，*/*（*可代表任何数字），左边的数字代表攻击力，右边是防御力，如果上面写的是*则要看牌的文字说明。 卡牌最下方的文字，是该牌的卡图的画家名字。