檀香紫檀多产于热带、亚热带原始森林，以印度迈索尔邦地区所出产的紫檀最优。紫檀质地坚硬，色泽从深黑到红棕，变幻多样，纹理细密。紫檀有许多种类，紫檀生长速度缓慢，5年才一年轮，要800年以上才能成材，硬度为木材之首，系称“帝王之木”，非一般木材所能比。大部分产于热带、亚热带原始森林，印度正是在这样的环境中，所以普遍认为印度紫檀是最好的。另外，我国的云南两广地区也有生产的。至于我们听说的越南、柬埔寨、泰国生产的小叶檀木那些都是属于花梨木类的，并不是紫檀木类的。因为印度小叶紫檀在世界的畅销，所以很多地方先后引进了小叶紫檀进行栽培，但是通过植物学家的大量考证，证明它的真正产地是印度南部、西部的山区，特别是迈索尔邦，这里属于亚热带气候，有一些原始森林，气候适宜雨量充足，阳光好、不易蓄水，很适合小叶紫檀的生长。
小叶紫檀“多产于热带、亚热带原始森林，以印度迈索尔邦地区、缅甸地区所出产的紫檀最优。”因此，如果遇到商家口中的“尼泊尔料”“斯里兰卡料”等印度周边国家的小叶紫檀，不用疑惑，肯定不是正宗的小叶紫檀。真正优质的野生小叶紫檀生长于印度南部安德拉邦和泰米尔那德邦的交界处的一片长条山脉上，从吉杜尔到古德柏一片下来的山脉绵延数百公里，这里的山地土壤多为红砂岩土质，含有丰富的矿物质，造就了小叶紫檀鲜红的树心。下图中我们可以看到，在古德柏，野生的小叶紫檀树干上都镶有铭牌，少了任何一棵都会立刻被巡查人员知道。印度政府对小叶紫檀的保护很严厉，甚至过于靠近都会被禁止。
小叶紫檀根据生长环境的不同可分为野生林和人工林。野生林一般是纯天然生长在山上，没为经过任何人为干预，因此生长出来的树干往往曲直不一，但是质地坚硬，往往经过数百年的时间树干直径才会生长到20公分以上。人工林一般是在平原地区人工种植，施以各种养分和充足的水份，经过10-20年即可砍伐。这样人工种植出来的木头虽然也是小叶紫檀的品种，但是木性和野生林差了很多，直径可以达到30-40公分，但质地不够坚硬，含水份大，树心也多白心，经济价值差了很多。所以喜爱小叶紫檀的朋友们，在选购小叶紫檀手串等产品的时候，一定要小心谨慎,在购买之前，一定要多多了解小叶紫檀的相关知识，了解小叶紫檀的市场行情以及鉴别方法。由于造假泛滥,实际上目前市场上除了以儿小叶紫檀为代表的三大名檀外,其他地方想买到真正的小叶紫檀手串已经很难。野生林：野生林中又分两种情况，一种是生长在山腰及山峰处的树，此处的土壤稀少，大部份是坚硬的砂岩，在印度能看到顽强地生长在红砂岩石缝中的小叶紫檀，从干涸的砂岩中汲取养分，南部印度一年中仅有短暂的一到两个月的雨季，因而非数百年不能成材。恶劣的生长环境造就了小叶紫檀木中之王的坚强木性，成就了它高密度，高油性的，紫红色的心材，这一类的小叶是最宝贵的。另外一种是生长在山坡靠近平地的位置，此处有一些松软的土壤，养分也比较充足。在发现了小叶紫檀的经济价值之后，印度政府曾在1930年有意的种植过一部份，虽然是人工种值，但生长过程没有经过人为干预，因此也可以归为野生林一类。此类树的木性相比山峰及山腰处的稍差，但也不失为精品。人工林： 所谓小叶紫檀（檀香紫檀）的人工林，是指由人工采集种子进行培育栽种的非天然野生林。据了解，在印度，小叶紫檀的人工培育与种植也确实已有很长的一段历史了。小叶紫檀的人工林与野生林虽然同是一个树种，但是在木材的材质方面却存在着很大的区别，基本属于“一眼货”。人工林小叶紫檀的心材颜色整体比较淡，偏黄，并经常有夹杂着白心。
人工林与野生林的区别 小叶紫檀的人工林与野生林虽然同是一个树种，但是在木材的材质方面却存在着很大的区别，基本上属于“一眼货”。 人工林小叶紫檀的心材颜色整体比较淡，偏黄，并经常有夹杂着白心。 人工林的油性也比较差，看起来明显有发干的感觉。 并且，在放置一段时间的人工林小叶紫檀端头，会出现明显的炸裂 人工林的小叶紫檀经现场燃烧试验后，同样有小叶紫檀特有的檀香味，只是没有野生林的气味那么醇厚。之所以谈及其气味，是因为有一些高仿的赞比亚紫檀（血檀）原木与小叶紫檀非常相像，但不具有小叶紫檀特有的檀香味，有些商家会将这些高仿料打着小叶紫檀的印度周边料、北部料、人工林等名头售卖，通过燃烧、打磨的气味，可进行较为准确的排除鉴别。
需要辟谣的是，市场上的确有一部分的紫檀料是人工林的，但数量与占比均非常之少，并不是如一些木友所认为的那样普遍存在。因为小叶紫檀人工林在材质方面明显次于野生林，并且也很容易分辨，所以市场的认可度与价格均不高。而人工林与野生林的在法律上依然同样是檀香紫檀这一树种，同样受到国际濒危管制，所以，不管是人工林还是野生林，从印度运到中国的风险与渠道成本都是相同的。从利益角度来说，木材商花费同样的渠道成本和冒着同样的风险，一般不会选择低价的人工林木材，所以目前进入国内的人工林小叶紫檀并不多。自古以来就有说“紫檀无大料”，野生林的小叶紫檀确实很难见到大料。而人工林紫檀中却会出现一些大料，这根小叶紫檀原木，直径达7米多，最大直径超过90公分。虽然是小叶紫檀人工林的，但也是非常难得一见的大家伙了。
大叶紫檀即卢氏黑黄檀，产于马达加斯加，上世纪九十年代进入中国，它在木性品质上都不如小叶紫檀。大叶紫檀属于黑酸枝，开料后有酸味，呈深红色，不易形成包浆，时间长会变黄、泛白。小叶紫檀与水密度比为1：1.3，大叶紫檀只有1：1.05。小叶紫檀开料后呈橘红色，有檀香味，氧化后变深褐色，最后成紫色，形成包浆后不易掉色。
南美白酸枝主要产于墨西哥南部、巴西、特立尼达等地，锯解开后在阳光下变成紫黑色，与紫檀木外观相近，容易混淆。可以将这两种木材分别放入小烧杯，紫檀木水浸出液在自然光下有淡蓝色荧光，阔变豆没有荧光。阔变豆与水的密度比为1：0.85~1：1.17，也小于紫檀。
“红花梨”，又称非洲紫檀主要产于非洲的尼日利亚、喀麦隆、扎伊尔、刚果等国。开料后颜色鲜红，氧化后砖红色。密度与水相比只有1：0.8，不沉水，有牛毛纹但很粗，纹理疏松。
科特迪瓦紫檀业内简称“科檀”，产于科特迪瓦和多哥，学名双雄苏木，苏木属。它也和紫檀没任何关系，而且不属于红木国标树种。密度与水之比在1：1.05左右，开料后无檀香味，油脂少，初呈浅红色，时间久后会变色发黄。
赞比亚血檀赞比亚血檀曾让很多红木圈的行家看走了眼而误认为是檀香紫檀（小叶紫檀），其实这并非是行家们不够专业、不够老道！它也和紫檀没任何亲属关系，而且不属于红木国标树种。木材含水率12%时气干密度大于1.00 g／cm3。木材结构甚细至细，平均管孔弦向直径不大于160μm。木材的心材，材色红紫，久则转为黑紫色。开料后无檀香味，油脂少。目前市场上90%冒充小叶紫檀的原料为赞比亚血檀。