在选车时，先请商家打开发动机室盖，将发动机启动着车，此时发动机处于快怠速状态，一般3到5分钟后才能达到正常怠速。先不管发动机，此时应仔细查看汽车各结合部的缝隙是否一致，比如发动机室盖两边的间隙、车身的间隙、行李箱盖两边的间隙，以及各车灯的缝隙是否均匀、平整。从车的前后观察腰线是否水平，车门的装配是否平整、防水条是否严密，车身是否有划痕。车辆四周外表油漆是否平滑，车身各相关部位颜色是否统一，有无暗凹或波浪纹等，此项检查在较暗的环境灯光照射下易发现，如发现某一部位漆色与周围不吻合，或有细微的圈状刮痕，多为重新喷漆过的。 检查减震器及悬架系统情况，可用手大力垂直按动车身一角，松开后看车身弹动次数，以两次左右为好。
当发动机达到正常怠速，首先要检查发动机运转是否平稳，有无抖动，细听发动机除了机械摩擦声外有无其他杂音， 到车尾细听排气声是否均匀。轻踩油门应感觉加速灵敏，急加速应迅速响应无停顿，进气管无回火，排气管无“放炮”现象。 同样转速的发动机抖动小、较平稳的好；抖动小、较平稳的发动机，转速越低越好。打开车门把手放在车门角感觉发动机的震动，震动小的发动机好；开关车门是否自如，关门声是否沉重。检查仪表功能是否正常有效，是否有故障灯亮，查看里程表是否在15公里内；打开空调检查制冷或暖风情况，有无异味；音响、喇叭、各灯光、刮水器系统是否正常有效，内饰座椅是否有脏污破损。
打开发动机盖，确认出厂日期、发动机号、车架号、车辆识别代码及标识与合格证是否相符；查看散热器补液罐、风窗玻璃洗液缸、液压动力转向罐、机油箱、制动油液面是否正常，如果不正常，首先怀疑是否存在泄漏。 检查车门玻璃升降是否自如，用力扳动方向盘，上下不应有间隙，左右自由行程在20度以内。制动踏板踩到2/3时应踩不下去了，如果踏板有弹性或缓慢下移，表示制动系统有空气或有泄漏。
路试时先不要打开音响和空调，而是先试车的加速情况，但不要狂加油，最好将车速控制在70~80公里/时，要听发动机轰鸣是否过大，并感觉在车窗关闭下的静音效果。左右急转弯方向盘应能自动回正，换挡时不应有挂不上或退不下来的感觉。当时速在30公里时，挂空挡（自动挡除外）滑行，如果车子很快停下来，说明制动刮擦或轴承太紧，直线加速，看方向有没有跑偏；加速到80公里时，车子有无“发飘”的感觉，方向盘有无抖动；检查刹车稳定性时，50公里/小时急刹车应无明显跑偏，通常不超过一个轮迹。 打开空调看看制冷效果，空调的送风挡最好开在第一档来试，8到10分钟后手背在出风口感受空调的凉度，感觉冻而不凉，制冷效果好；如果凉而不冻，空调效果不理想。