跟随导师和师兄师姐的研究方向 做研究要“站在巨人的肩膀上”而不是“从猴子做起”。导师和师兄师姐在各自领域已经有了深厚的积累，比其他实验室在该领域有更多的理解和贡献。跟随他们的研究方向不但让自己在该领域有先天理论优势和技术优势，同时在遇到困难的时候能够第一时间找到相关研究人员讨论，比孤军奋战的进展要更快，方向更明确。 在不断思考研究课题的同时，要及时和导师沟通，让导师帮我们明确或者纠正现在的研究方向，避免无效工作浪费时间。导师由于多年参与领域内的工作，他有比其他领域人更准确的判断力和预见能力，也是我们能找到的最亲近最权威的评价人。
大量的领域背景调研 在没有对一个领域有深入的理解之前，是很难提出创新的，有意义的，合理的研究课题的。因此，在确定研究课题之前，要以广撒网的方式阅读领域内的综述，会议论文，期刊论文，教材，研究博客，科技新闻等。在脑中构建出该领域的知识树，了解各种理论技术的研究进展以及在该领域内所起的作用。这样，才能够让自己对该领域的内容有准确的判断力和敏锐的嗅觉，从而知道哪些课题是别人已经研究过的，哪些课题是新颖的问题，哪些课题是目前最热门的问题，哪些课题是难于解决的攻关问题等。这个阶段会比较耗时，但是确是最能够提升研究能力的阶段，它最符合博士的定义“博学之士”。
多写文献Review，多做总结 大量文献的调研成果需要以文献review的形式展现出来。每阅读一篇论文，都需要做一个总结，以备后续研究和论文撰写时随时查看和检索。review根据文献重要程度的不同，可长可短。非常核心和重要的论文，要研读，写出详细的review。普通的边缘类的论文可以只简单总结。 一篇好的review要包含以下内容：论文的标题，论文的作者，论文的出处，论文的时间，论文作者的学校或研究机构，论文解决什么问题，使用什么理论和技术，如何解决问题，遗留的后续问题是什么，该论文哪里值得借鉴，该论文哪里需要改进，最核心的参考文献有哪些。 当积累了一篇一篇零散的文献review之后，可以把相同研究方向的文献放在一起做一次主题总结。看一下该研究方向哪些研究人员工作做得比较好，大家的研究工作的不同之处在哪里，有什么共同的待解决的问题等。
试验各种技术和工具 工欲善其事，必先利其器。在了解背景和研究内容之后，研究的进展速度和可行性就取决于实验技术和实验工具了。在领域内针对同一个问题，可以使用多种工具，那么就需要知道各种工具和技术的特点，更擅长完成什么任务。对现有可用的技术和工具做深入调研，这样才能在解决问题的时候，一步到位的找到最适合的工具，而不需要浪费时间在自己重复开发和研制技术上。
打好理论基础和写作基础 当研究课题已经选定，拟使用的技术也已经确认，这时影响博士研究质量的就是理论背景和写作能力了。如何利用选定技术，在现有课题下，设计一个理论上较为完备，可证明的方案，同时能够以文字的形式准确而全面地描述问题和方案。同样的一个问题，理论基础坚实的研究将更具有说服力。同时，行文流畅，结构合理，逻辑严密的文字将帮助读者更好的理解和吸收研究成果。
获得同行反馈 在研究课题选择的过程中，为了避免个人思维陷入牛角尖，需要时不时地将自己的想法拿出来和同行进行讨论，以期得到大家不同的理解和好的建议。虽然这个过程会需要一些时间投入，同时还有可能使自信心受到某种程度上的打击，但是它的收益是非常大的。船小好掉头，在研究的过程中及时发现问题远比研究完毕发现巨大瑕疵要更好补救。