珠子的材质很多，天然的包括：玛瑙、水晶、珊瑚、砗磲、青金石、绿松石、各种地方玉、翡翠、珍珠、琥珀、蜜蜡、象牙、木头、各种果实、玳瑁、贝壳、骨头、碧玺、天河石等;人工材质有：琉璃、陶瓷、合金、金、银、铜等。
细分下来,每一种材质又分三六九等。对于收藏新手来说，应该如何介入如此丰富的珠子世界呢?现在可以收藏的珠子大概分为：中原文化类珠子、藏族文化类珠子和外国文化类珠子。
1、中原文化类珠子
中原文化类珠子分高古、中古、明清几个时期。西周玛瑙是其中最受大家喜爱的种类之一。西周玛瑙由于其实用性和美观性，很受玩家追捧，无论你把它和什么材质的珠子搭配在一起，都是和谐的，由于需求量大，它的价格也一路飙升。
什么东西一贵就会有人仿，现在市场上的西周玛瑙珠子仿品不计其数。真品表面有温润的光泽，宝光内敛，色泽艳丽而沉稳，不像仿品“满面贼光”。中国所有的老珠子孔道内必然是光亮的，对着光看会感觉里面好像有一汪清水，有些孔道内壁能看见螺旋痕，这是慢速打孔工具留下的痕迹。新珠子上现代工具快速钻头留下的痕迹显然和古老的工艺留下的痕迹是完全不同的。
2、藏族文化类珠子
藏族文化类珠子始于唐代，延续到清代，材质有骨珠、天珠、玛瑙、绿松石、砗磲、珊瑚、蜜蜡等。这类珠子大多和宗教有关，有着护身符的作用。有关藏系珠子,我们主要说说天珠的收藏与鉴别。
天珠是珠子里最名贵的种类，人们认为它有强大的能量，是天神赐予的宝物，有崇高的宗教意义，可以消灾转运。
由天珠的稀缺性和独特的文化内涵来看，它是值得收藏的珍品，价格上涨迅速。价格越高，作假的人也就越多，现在市场上能看见的天珠基本都是仿品。
鉴别老天珠，首先要看它的工艺，老天珠的制作工艺已经失传了，和现在仿品的制作工艺有很大区别。老天珠用强光照射看是不透的或是半透的，中孔是白色的，线条纹理是深入珠子肌体内的，不像仿品天珠的线条是浮在表面上的。老天珠表面一般都会有使用磕碰留下的痕迹，多称“风化纹”，看上去是许多不规则的如半月形下凹的小坑，用手摸是光滑的，仿品摸上去是涩的。
3、外国文化类珠子
外国文化类珠子也是珠子收藏的一个热点。在收藏珠子的队伍里，玩外国古代珠子的人不少。而收藏西亚珠子的人又是最多的，因为这种珠子出土量大，价格相对便宜。
另一些收藏琉璃珠的人多收集威利斯琉璃珠，16世纪至18世纪欧洲人用五颜六色的琉璃珠子到非洲去换象牙、黄金、钻石等物品，我们把这种珠子称为“非洲贸易珠”。这种珠子十年前刚在中国市场上出现时，价格相当高，一颗尺寸大、品相好的“千朵花”琉璃珠卖到了2000元，由于近年来国外的珠子不断流入中国，现在这样的珠子最多两百元一颗。
其实和其他古玩一样，除了一定书本上的理论基础作为铺垫，最重要的是必须见实物，多上手多观察，才能有比较直观的感受。真正的珠子与使用现代技术做出来的仿制品还是有很明显的区别，需注重包浆、颜色、纹路、钻孔方式等。爱好者可以把目光锁定在某一单类上，做集中深入的收藏研究。
收藏古珠最重要的一点是要心态好。老珠市场上假东西很多，如红玛瑙、红珊瑚，多为浸色;普通沉香加香料充名贵沉香;高温高压制出假蜜蜡;大叶檀充当小叶檀;猛犸象牙充当非洲象牙等。因此，要想买到货真价实的东西，不要轻易下手，挑选珠子时最好邀行家把关，或者从信誉比较高的人士手上或有质量保证、有三包承诺的实体店去购买，不要期待在地摊上能捡漏。
近年来，随着人们的生活水平越来越高;更追求精神文化上的品质。从富商大绅、达官显贵，到贩夫走卒、市井小民，无不在把玩着这个小物件。同时，因为众人的这种喜好，与串珠相关的文玩文化也在无形中普及开来。
玩珠藏珠的人也越来越多，佩戴古珠使他们充满着自信、内涵;尤其是古玛瑙珠子更易被爱好者人追捧，因为古玛瑙珠不仅是身份、财富、情调、文化内涵深浅的体现;更因为古珠在古代就是神秘的宗教护身符。至今人类都相信她具备超强的自然能量，这种能量神秘而真实、佩戴古玛瑙珠的人都能体会到。古代玛瑙珠在远古时期、不同的地域、不同的历史文化长河中都共同出现过;所以古玛瑙珠中的‘眼’、‘蝉’、‘缠线’等如今都生生不息，梦寐以求之。
在我国的西藏布搭拉宫，2000年前的悉迦摩尼供像旁，就供藏数千颗古玛瑙珠。随着玩珠藏珠的升温，我相信古玛瑙珠的价值也会越来越高。