大部分家族本着实事求是的态度修谱，确定的记下，不确定的，要么标明“此处存疑，待考证”，要么暂时不载入谱中。当然，也有一些家族，延续修谱陋习，对历史和传说疏于甄别。
在交通信息和文化水平的制约等原因中，古代家谱存在着很多失实欠缺之处，夸大事实在族谱中屡见不鲜，这种行为，往往使族谱的可信度大打折扣，以至于族谱成为“最不可信的史书”。具体分析如下：
古代封建门阀思想的原因，导致攀附祖先现象非常普遍。例如很多李氏族谱都喜欢攀附唐太宗李世民或李唐宗室为先祖。江西两支李氏家族的族谱，一份记载着的先祖既是滕王李元婴，又是西平王忠武王李晟；一份记载着的先祖既是唐太宗第三子吴王李恪，又是德宗时的太尉西平王李晟。这几个李氏人物的世系现今早已经明确，毫无隶属关系，可知这完全是两份自相矛盾的宗谱。
联宗是指同姓不同宗的人或家族联合成一个宗族。这种现象也是非常普遍，往往是这两支不同的分支来往密切或者有过团结互助的经历，从而产生联宗联谱，瞎编出一个共同的祖先来，记录在同一套族谱里。
每个家族都有一些家族渊源、家族名人的口传讯息，但往往众说纷纭。因年代久远，很多人物、事迹不可考证，出现以讹传讹的现象，并在谱牒中加以反映。
因先祖名讳及生卒年失考，采用神占的现象来补救，这也是修谱时的一个比较多见的陋习。
编造也是古代修谱中一种常见的陋习，往往见于序文及人物像。一般族谱开头总是有几篇名人所撰的谱序，但很多谱序的作者生活的年代与写谱序的时间对不上号，或者根本与所处的时代背景对不上，这往往就是谱序造假所露的破绽。至于人物像的编造，更是普遍。往往因为很多祖先画像已经难以求得，为了装装门面就请修谱匠人造个始祖像出来，以至于出现张冠李戴，唐人宋服。
宗谱是反映家族历史的史书，而历史必须严谨，实事求是。家谱的影响是非常深远的，这为后代的考证制造了很大的障碍，在明确的错误面前却也使他们的后代都无所适从。甚至在出土墓志铭，发现文集等有效资料时，都会因以前编造的记载而感到一头雾水。