汇储备结构以美元资产为主有以下几方面历史和国际金融理论原因：储备货币发行国的经济活动要以国内经济为主，虽然美国占国际贸易的比例很大，但是与美国庞大的国内生产总值相比仍然比例很低，远远低于日本、德国、瑞士的相应指标，后者三国的主要经济活动是外向型的，其货币价值容易受到国际资本流动的干扰而大幅波动，不利于保值；除美国外，日本、德国、瑞士的央行拒绝其货币在国际金融市场上扮演更重要的作用；美元是历史形成的国际支付手段、交易中介、价值储藏手段；国际贸易中2/3以美元结算；国际金融市场上的批发交易绝大多数以美元交易，各国央行的金融操作也是主要采用美元；各大国的外汇储备主要是美元资产。
团贷款和国际债券市场的绝大多数交易都是美元或美元债券。外汇储备经营管理特别强调安全性和流动性，这决定了外汇储备主要投资于国际市场上信用等级较高的债券；中国的外汇不是拿着一些外国的现钞放在那里，而是买了外国的一些高收益、低风险、非常安全的债券。然而约占60%比例、高达数千亿美元的外汇储备以美国国债和债券形式存在，使得外汇储备的流动性不足，受到中美关系、美国国债市场规模的威胁。
尽管受国际金融危机影响，2012上半年我国外贸进出口增幅大幅下滑，但出口大于进口，总体上依然保持了较大的贸易顺差，上半年累计达969.4亿美元。在一揽子经济刺激计划作用下，中国经济企稳向好势头日趋明显，与世界其他主要经济体经济低迷、失业率飙升形成鲜明对比，吸引了外资流入。全球金融市场出现一些积极变化，国际金融资产价格上升，使中国的海外储备资产增值。
展望外汇储备的未来走势，专家认为，由于中国经济率先企稳，将吸引国际资本继续流入，使外储继续较快增长。同时，国际金融体系仍存隐患，外汇市场仍有很多不确定性，主要国家经济复苏可能还需较长时间，大规模外储的保值增值仍然任重道远。