西递西递村坐落于黄山南麓，距黄山风景区仅40公里，素有'桃花源里人家'之称，她始建于北宋 皇佑年间，发展于明朝景泰中叶，鼎盛于清朝初期，至今已近960余年历史。据史料记载，西递始祖为唐昭宗李晔(yè)之子，因遭变乱，逃匿民间，改为胡姓，繁衍生息，形成聚居村落。故自古文风昌盛，到明清年间，一部分读书人弃儒从贾，他们经商成功，大兴土木，建房、修祠、铺路、架桥，将故里建设得非常舒适、气派、堂皇。历经数百年社会的动荡，风雨的侵袭，虽半数以上的古民居、祠堂、书院、牌坊已毁，但仍保留下数百幢古民居，从整体上保留下明清村落的基本面貌和特征。宏村宏村始建于北宋，距今已近千年历史，原为汪姓聚居之地。古宏村人独出机抒开'仿生学'之先河，规划并建造了堪称'中华一绝'的牛形村落和人工水系，统看全村，就象一只昂首奋蹄的大水牛，成为当今'建筑史上一大奇观'。全村现保存完好的明清古民居有140余幢。民间故宫'承志堂'富丽堂皇，可谓皖南古民居之最。村内鳞次栉比的层楼叠院与旖旎的湖光山色交相辉映，动静相宜，空灵蕴藉，处处是景，步步入画。从村外自然环境到村内的水系、街道、建筑，甚至室内布置都完整地保存着古村落的原始状态，没有丝毫现代文明的迹象。造型独特并拥有绝妙田园风光的宏村被誉为'中国画里乡村'。
西递村中至今尚保存完好明清民居近二百幢。徽派建筑错落有致，砖、木、石雕点缀其间，已开发的有凌云阁、刺史牌楼、瑞玉庭、桃李园、东园、西园、大夫第、敬爱堂、履福堂、青云轩、膺福堂、应天齐艺术馆等20余处景点。该村建房多用黑色大理石，两条清泉穿村而过，99条高墙深巷，各具特色的古民居，使游客如置身迷宫。村头有座明万历六年(公元1578)建的三间四柱五楼的青石牌坊，峥嵘巍峨，结构精巧，是胡氏家族地位显赫的象征。村中有座康熙年间建造的'履福堂'，陈设典雅，充满书香气息，厅堂题为'书诗经世文章，孝悌传为报本'、'读书好营商好效好便好，创业难守成难知难不难'的对联，显示了儒学向建筑的渗透。村中另一古宅为'大夫第'，建于清康熙三十年(公元1691年)。'大夫第'为临街亭阁式建筑，原用于观景，楼额悬有'桃花源里人家。'六个大字'有趣的是，近人多将此楼当作古装戏中小姐择婿'热抛绣球'所在，现已成为西递村举办此项民俗活动的场所。'大夫第'门额下还有'作退一步想'的题字，语意双关，耐人寻味。
宏村村数百幢古民居鳞次栉比，其间以'承志堂'最为杰出，它是清代盐商营造。占地二千多平方米，为砖木结构楼房。此房气势恢宏，工艺精细，其正厅横梁、斗拱、花门、窗棂上的木刻，层次繁复、人物众多，人不同面，面不同神，堪称徽派'三雕'艺术中的木雕精品。据史料记载，'承志堂'是黟县境内保护最完美的古民居，到此参观的国内外游客，无不为之倾倒。宏村水系是依牛的形象设计，引清泉为'牛肠'，从一家一户门前流过，使得村民'浣汲未妨溪路远，家家门巷有清渠'。'牛肠'在流入村中被称为'牛胃'的月塘后，经过过滤，复又绕屋穿户，流向村外被称作是'牛肚'的南湖。再次过滤流入河床，如此水系，堪称中国古代村落建筑艺术之一绝，它吸引了日本、美国、西德、法国等国内外专家接踵而来精心研究。
遗产遴选标准:西递、宏村根据文化遗产遴选标准C(III)(IV)(V)被列入《世界遗产名录》。
世界遗产委员会评价:西递、宏村这两个传统的古村落在很大程度上仍然保持着那些在上个世纪已经消失或改变了的乡村的面貌。其街道的风格，古建筑和装饰物，以及供水系统完备的民居都是非常独特的文化遗存。