“四大丑女”分别是：嫫母、钟无艳、孟光和阮氏女。
嫫(mó )母：又名丑女。5000年前，黄帝为了制止部落“抢婚”事件，专门挑选了品德贤淑，性情温柔，面貌丑陋的丑女（封号嫫母）作为自己第四妻室。据传嫫母形同夜叉，丑陋无比。汉王子渊《四子讲德论》中云：嫫母画像“嫫母倭傀，善誉者不能掩其丑。”屈原《九章·惜往日》：“妒佳冶之芬芳兮，嫫母姣而自好。”
虽然嫫母容貌不好，但她为人贤德，有非凡的组织能力，对妇女们实施德化教育。而且因嫫母内助有功，黄帝败炎帝，杀蚩尤。黄帝授以「方相氏」的官位，利用她的相貌来驱邪。相传，人类使用第一面镜子就是嫫母发现制作。
钟无艳：人们常用“貌似无盐”来形容丑女，这“无盐”指的是战国时代齐国无盐县(今山东东平县东部)的丑女钟离春，又名钟无艳、钟无盐。书上说她“四十未嫁”，“极丑无双”。 她额头前突，双眼下凹，鼻孔向上翻翘，头颅大，头发少，颈部喉结比男人的还要大，皮肤黑红，好大年纪未出嫁。
钟离春虽然容貌丑陋，但是心系社稷，富有文采。当时齐国齐宣王亲信奸臣，贪恋酒色，沉迷声乐，政治腐败，国事昏暗。钟离春为了拯救国家，冒着杀头的危险，来到都城临淄，见到了齐宣王。向齐宣王进谏。而钟离春的肺腑之言，使齐宣王大为感动，意识到了自己的错误，并被钟离春的品德所打动，让钟离春做了皇后。
孟光：东汉平陵人。据说她身材臃肿，容貌丑陋，皮肤黝黑，但是力气很大。年纪大了后有人给她做媒，她任然不肯嫁，说是“必嫁梁鸿”，。梁鸿是当时的有名的大名士。所以当人们听了孟光的话后，都讥笑她是癞蛤蟆想吃天鹅肉。但是，梁鸿却看中了孟光的品德，娶孟光为妻。
据说梁孟婚后第七天，孟光就脱去华服，换上布衣。随梁鸿隐居霸陵山中，抛弃了富贵生活，过上男耕女织，清贫而和谐的生活。现在，人们常用“举案齐眉”来称赞夫妻之间的和睦与敬爱。这个成语就是孟光的故事。
阮氏女：陈留尉氏人。她出身士族之家，是卫尉阮共之女、阮侃之妹。虽然容貌丑陋却见识非凡。
“四大丑女”能流传千古，皆是因为她们有着美丽的心灵，或高尚的品德，或远见的才能。从“四大丑女”的故事来看，大家可以明白“人不可貌相”这句话的道理。一个人外在的美丑不能代表其内心的好坏，内心的美丽是很重要的。
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