发动机断缸检查的操作汽车维修过程中，为了准确判断发动机故障出现在哪个气缸，经常谣要采用“断缸”试验的方法，以缩小故障检査的范围。“断缸”试验分为断油、断气和断火等3种形式，它们的本质都是暂时终止某个气缸的工作，然后观察发动机的运转是否发生变化，以判断该气缸的工作状况。
断油检查法柴油发动机发生故障时，我们常在发动机着火时用松开某缸高压油管始端(喷油泵端)或末端(喷油器端)的方法进行检查，叫作断缸检查法(也叫停油检查法)。对柴油机进行“断油”试验，通常是逐缸拧松高压油管到喷油器的接头，切断该缸的油路，然后观察柴油机的运转状况，如果柴油机的运转声音发生明显变化，说明这个气缸工作正常；如果柴油机的转速没有变化，说明这个气缸工作不良。例如，柴油机发生“敲缸”、冒黑烟等故障现象，可以采用“断油”试验，切断某气缸的供油，如果故障现象消失或减轻，说明故障就在这个气缸；如果故障现象没有变化，说明故障不在这个气缸。“断油”试验方法不能用于电控高压共轨柴油机，因为一旦松开共轨柴油机喷油器上的高压油管接头，共轨柴油机马上就会熄火。其原因是，松开任何一个喷油器上的髙压油管接头，将无法建立电控柴油机的共轨油压。对于电控高压共轨柴油机，可以使用故障诊断仪，对柴油机的喷油系统进行单缸锁定，即利用诊断仪逐缸切断喷油器的供油。在切断某气缸供油与恢复供油的瞬间，如果柴油机的工作状况没有变化，说明该气缸工作失常。
断火断电检查法“断火”试验通常是切断汽油机某缸火花塞的跳火。当汽油机以某一稳定的转速运转时，其功率与该转速达到平衡。当其中一气缸停止工作后，总功率减小，发动机的转速随之下降，以达到新的平衡。如果汽油机各个气缸的工作能力是均衡的，则各缸分别停止工作后转速下降的幅值应当基本相等，反之将产生较大的转速差。维修人员平时所说的测量“单缸转速降”，就是通过检测汽油机每个气缸“断火”前后的转速下降值，来判断各气缸的工作情况。对某一气缸“断火”后，若汽油机的转速下降明显，说明该气缸的工作情况良好；若汽油机的转速下降很小，说明该气缸的工作情况不好；若各气缸的转速下降值基本相同，说明被测汽油机各气缸的工作均匀性好。