当开关电器开断电路时，如果电路电压超过10~20V，电流超过80~100mA，触头刚刚分离后，触头之间就会产生强烈的白光，称为电弧。电弧是开关电器在开断过程中不可避免的现象。电弧的实质是一种气体放电现象，但它又不同于其他形式的放电现象，如电晕放电、火花放电等。
方法/步骤
1
电弧放电的主要特征有：（1）电弧由三部分组成，包括阴极区、阳极区和弧柱区。（2）电弧温度很高。电弧放电时，能量高度集中，弧柱中心区温度高达1万度左右，电弧表面温度也会达到3000°到4000°。（3）电弧是一种自持放电现象。（4）电弧是一束游离的气体。质量很轻，在电动力、热力和其它外力的作用下能迅速移动、伸长、弯曲和变形。
2
由于电弧具有以上特性，所以电弧存在时会对电力系统和电力设备造成危害，主要有：（1）电弧的存在延长了开关电器开断故障电路的时间，加重了电力系统短路故障的危害。（2）电弧表面产生的高温，将使出头表面熔化和蒸化，烧坏绝缘材料；对充油电气设备还可能引起火灾爆炸的危险。（3）由于电弧在电动力、热力的作用下能移动，很容易造成飞弧短路和伤人，或引起事故的扩大。
3
根据以上分析，要保证开关电器正常工作就必须迅速可靠的熄灭电弧。因此，电弧理论是开关电器的基本理论之一。不掌握电弧理论，不懂得电弧特性，就无法了解开关电器的结构特点和工作原理。
注意事项
献给正在学习电力知识的我及需要帮助的人。