在进行人像写生时，首先映入眼帘的是明暗调子，当然我们必须了解人物头像自身形体内在的变化才能塑造出来。因为塑造形体是素描的目的，明暗关系只是手段。下面列举5种光源照在石膏上的效果。
光源
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侧光是指光源从形体的侧上方抛下。其特点是形体的黑白灰关系明确,过渡明显,有利于表现人物形体基本结构和平和亲切的性格。
3
顶光是指光源从人物形体的上方抛下,其特点是形体的黑白关系反差大,头、颈、胸的空间关系明确, 头部各个基本形表现突出,有利于塑造形体的空间关系和人物冷峻的性格。
4
顺光是指光源从人物的正面抛来。其特点是人物整体基本特征明显、外轮廓突出,各局部的形体变化明确, 有利于表现人物面部表情的丰富变化和坚毅的性格特征。
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自然光,顾名思义就是指人物处在自然正常光线下所产生的形体变化和明暗效果。与灯光相比,自然光下的人物形体变化丰富,明暗变化微妙。有利于对人物形体结构以及各个局部形体的组合关系进行深入细致的观察画。