传统的夏威夷吉他外形类似于古典吉他，使用钢丝弦。演奏时平放在腿上，一手持金属滑棒按弦，另一只手带金属指套拨弦，音色华丽，是一种擅长表现旋律的乐器。
吉他是一种有丰富和弦结构的乐器，夏威夷吉他则有着更优美动听的效果。除了夏威夷吉他有着自己的共鸣方式外，还因为夏威夷吉他往往配有自己专用的弹奏器，一种是音棒：一般长80MM左右，为钢质圆棒，全棒光滑。另一种是用指甲：一般是用塑料物质制作成。其中食指和中指以铜片制成为佳。
夏威夷吉他分琴头、琴颈和琴箱三部分。琴头有执手，用于调节琴弦的张力而得到相应的音高。琴颈上为指板，指板上为音品，主要为左手弹奏区域。琴箱产生共鸣并将声音传导出去。
演奏时，演奏者应该坐在适当高度的椅子上，两脚掌全着地，将吉他平稳地放在双膝上；右手前臂要有适当的压力，以便使乐器更稳定的放在膝上，避免吉他做任何不必要的移动。和古典吉他一样，正确的演奏姿势，在一定程度上有益于吉他的正确发音和演奏的舒适，并使演奏者处于最佳演奏角度。
那么夏威夷吉他怎么学？不太适合自学，建议去报班或者有个老师来教你如果你找不到夏威夷吉他的老师，那么可以询问滑棒电吉他的老师，这个弹奏的人相对较多，很多搞乐队的人都会，虽然不是夏威夷吉他，但是手型和架势有很多相似之处，学会了滑棒技法后，可以无缝自学夏威夷吉他
市面上多误以为尤克里里就是夏威夷吉他，报班和找视频教程时候一定要注意！千万不要误选尤克里里
尤克里里一种四弦吉他，发源地是夏威夷。如何弹尤克里里：
练习调速（控制时间）。一旦你学会了一些基本音和和弦，将它们整合一起看似十分简单，但却需要控制时间。为了让弹出来的音乐听起来紧密结合及音调优美，你必须要有很好的节奏感。
学习弹完整的曲子。一旦你掌握了所有基本大和弦及小和弦，你差不多可弹奏任何一首初学者曲子。许多乌克丽丽乐谱均有提供初学者容易学习的流行歌曲。你可在本地音乐中心选购一本乐谱，然后开始弹奏！如果你想要学习弹奏你喜爱的歌曲，可在网上寻找该歌曲的乌克丽丽曲谱。曲谱就是乌克丽丽的乐曲，它会告诉你弹奏该乐曲所需的不同和弦和指法位置。