蜂鸣器
调频合成器
音频采样器
早期的电脑如IBM PC和Apple II，一般只有一个“蜂鸣器”直接由电脑的中央处理器控制。蜂鸣器只能发出脉冲声，而处理器负责控制时序，使其达到特定频率的音高。程序员若肯花时间，这样也能产生很高级的音乐。但问题是这会消耗所有的处理器运行时间，电脑便什么事也做不了。
80年代初的电脑和游戏机基本都有专用的声音芯片，独立于处理器。每款游戏都有它的声音特征和独特的图形。这些游戏都有招牌的声音，但是要知道每个游戏的声音部分是需要有不同的复音数，或称“通道”。在老的电子琴键盘上演示一下。它是单音的所以你看无法同时发出两个音所以，你至少需要复音数为2（同时2个发声数）下面这个键盘就比刚才上面高级多了，一共有4个复音也就是可以同时演奏最多4个音。多声部是件好事，但这些音也需要变化。也就是需要产生各种不同的波形例如，这个键盘可以改变波形产生不同种类的声音。早期任天堂的游戏机有5个复音，Commodore 64有3个复音，可能马上会认为任天堂的更好，但其实不是。原因在于：任天堂的复音，大多时候只能产生一种波形，前两声部只能产生方波，第三声部可以产生三角波，一般用于低音。第四声部只能产生噪音波形，第五声部是采样的脉冲编码调制，很少使用。《超级玛丽3》是一个好例子里面的鼓声音可以听得很清楚，由于任天堂的成功所有游戏音乐都效仿它旋律可能不同，但听上去所有的乐器轨道都好像是同一种乐器发出的。虽然Commodore 64有三个复音，它可以产生四种波形，方波、三角波、锯齿波和噪音；或以上的任意组合，这样听起来好像变化更丰富一些。早期程序员大多对一个声部只赋予一种波形，全曲一直使用这样最方便。一些聪明的程序员就发现，可以把这些波形动态地分配给各个声部，给人一种多于三个声部的幻觉。例如：Commando这款游戏。几年之后，IBM电脑终于有了显著升级，以采用雅马哈YM3812芯片的AdLib卡的方式。很快市场份额让位于SoundBlaster卡，基于YM3812芯片。10年里这个芯片基本上就是IBM电脑。制作音乐的基础 YM3812芯片有9个复音，像Commodore 64一样，每个声部可以独立编程。如 现代的电子琴。
这是CASIO 1985年产的SK-1电子琴，可以直接录制采集外界的声音的合成器，并且可以达到4个复音数。而电脑Commodore Amiga是第一款带有四复音立体声采样系统的，同时可以播放4个立体声通道（轨道）的音频采样。随之而来的是一种新的电脑音乐，称作Modtracker，这种音乐文件含有各种音色的采样，以及相关的信息，最初的Modtracker是基于Amiga音频芯片设计的四轨系统。随着技术的更新后来又增加了许多轨，时至今日这种格式还有人用来作曲。如今的机器内存和容量都很大，可以采集更大更多的音频样本，可以创建更多的单声道或是立体声轨道。也就是如今我们游戏音乐制作中用到的采样器硬件或是软件采样器。