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质：好质的新核桃轻轻碰撞声音应该瓷实，老核桃碰起来如同金石;新核桃应该坚硬，皮质不粗糙，老核桃应红色透明，如同红玉;新核桃应沉手，有坠感，老核桃揉起来如羊脂白玉那样细润。
形：第一根据树种分类，如传说中《核桃谱》所列四大名核“狮子头，虎头，鸡心，公子帽”，此外还有灯笼，鹰嘴，罗汉头，状元冠，两瓣，三棱，四棱，等等。狮子头和公子帽目前比较热门，相同大小超过其他树种数倍乃至数十倍。“形”的第二层意义在于纹路。疏密得当，分布均匀，看起来舒服，边宽厚，是关键。“形”的第三层意思为“配对”。一对核桃是歪是正，配对就是好核桃。配对包括大小，纹路，倾斜度，甚至纹的走向。非常配对的核桃才能变成赏心悦目的收藏品。
色：不同时期的核桃有不同的色，老核桃是带透明感的紫红色。不正常的红和紫黑，是化学药剂的浸泡，已受损害，对人体也不好。也有颜色非常深的新核桃。
个：大的核桃因为稀少的缘故，不管是什么品种都会珍贵很多。话又说回来，如果不是为了炫耀，还是应按手的大小来选。因为太大掉在地上，或者干脆束之高阁，心中不胜感叹。
其它方面：①核桃的眼，要小，正。从眼也能看出核桃的生长情况。②核桃要正，不能造型怪异，如果要是都歪还行。其它有像要放在桌子上能站住，对称，两个尽量相似等等。另一大方面就是人为因素，主要包括阴皮，损伤，开裂，还有修复。③阴皮，细微的还好，如果是较明显的阴皮是决不能选的。药水只能去掉表面的阴皮，待玩久了又会浮现;上手往回找也很难。损伤也要仔细去看，因为核桃的纹路很多，想看全一对陌生核桃的损伤需要很耐心，每个尖角，每个边都要注意。④开裂，一般发生在边上，也就是接缝处，还有屁股上。看时也要注意，当然也要区分于黑色的筋，而不是裂缝。说了裂缝和开裂，自然就有了修复。很多核桃因为有这样那样的缺陷都会被人动手脚。
把玩麻核桃，初上道者往往追求大，玩过一定时期会追求名贵，第三阶段是奇异，最后会收集精品。不要勉强，是你玩核桃，别让核桃玩你。