美国大柢采用 6+3+4 教育方式，即小学6年（幼稚园到五年级）、中学3年（六年级到八年级）、高中4年（九年级到十二年级），不过各学区可以自行制定各级学校的学制，比如有些学区就采取 7+3+3 的方式，有些学校则是 K-8 年级全包，因此实际情形各地不同。
美国学前教育 Daycare & Preschool。一般来说大概 Daycare（托儿所）是给三岁以前的小朋友，三岁之后就读 Preschool（幼儿园/幼稚园小班、中班），很多都是一起的。因为是自愿而非强迫的教育，所以需自费。很多评价好的 Daycare/Preschool 都要早早登记排队，可以联系园方约时间参观校园，收费则不一定。另外，有些公立小学有开设 Pre-K 班级（学前班，需自费），但可能特别条件情况才能就读。
美国义务教育（公立学校） K-12。美国称的「K-12」教育制度，就是指 Kindergarten（简称 KG）到12年级这13年的意务教育。学费当然免费，但是需要自费营养午餐、校车费、文具用品、教学器材、学校活动、校外教学等学杂费，有时候学校还会要求家长捐款，所以也不能说完全不用钱。
怎么知道要念哪间学校呢，美国采学区制的就近上学原则，以小朋友实际住哪里为准，学区内的学校必须要收学生。每个学区内又有好几间小学、中学、高中，会念哪间就看住址是否在该校招生范围内（当然也可申请学区内转学，通常只要还有名额应该就OK）。大部分采取开放注册制，通常好学校都非常热门，所以要先抢先赢，有些甚至还要抽签入学。各校开放注册时间都会写在学校网站上，信息清楚明了，必要时也可以致电询问。
学期制度，新学年从八月中到九月初这段时间开始，隔年五、六月结束，大多数分成上（秋季）下（春季）两学期，有暑假和圣诞节、寒假比较长的假期，另外还有感恩节、复活节（春假）的较短假期。
美国小学（指幼稚园到五年级 ）入学年龄方面，大多数州政府教育部规定可以入学就读年龄为5岁，强制入学年龄 (Compulsory School Age) 则从5-8岁不等。以加州为例，KG 入学年龄为5岁，强制入学年龄为6岁。各学区、各校、各年级规定不一定，但大约都是从早上8、9点到下午2、3点（幼稚园会更早放学），其中周三全校大概都只上半天，大概11点半-1点半之间放学。
美国中学（指六年级到八年级），注册年龄：满11岁。上下课时间：各学区、各校、各年级规定不一定，但大约都从早上7、8点到下午2、3点，其中周三会晚一点上课，大概8点-8点半左右。搭校车（可上学区官网查校车的时间路线和费用等相关规定）或家长接送。
美国高中(指九年级到十二年级)和中国、台湾不一样，美国没有统一的全国性大考试来依照成绩登记分发高中。如果要念私立高中，在刚升上八年级那一年就要陆续参考私校的招生信息并进行准备，参加独立招生考试和其他性向测验等等，也可以参加 Open House 导览。如果想直接读公立高中，那一样是就近就读学区内高中并事先进行注册。上课方式基本上就像大学一样了。类似的自由修课制度、以及必须修满一定的必修和选修，拿到规定学分之后才能毕业。学生要跑堂，没有固定的教室、导师还是同学。