字符串是有限个字符的有序集合，前面讲的char类型用于表示和存储单个字符，字符串相当于多个字符的有序集合，用于表示和存储多个有序的字符序列。例如：“I want to learn Java programming”、“我要学Java编程”、“3+5=8”、“abc”等等。四则运算器程序需要存储用户输入的计算表达式，计算表达式由多个字符组合而成，用前面所掌握的Java数据类型，不适合存储计算表达式。程序需要一个新的类型来存储计算表达式，这个新的类型就是字符串类型。
Java语言的字符串类型同前面介绍的Java基础类型不太一样，Java没有给字符串类型定义一个关键字，用于声明字符串类型，而是通过类的方式提供对字符串的操作和存储。在Java语言中，字符串类型被定义为类，类名为“String”,该类提供了多个构造方法和字符串操作方法，用于满足对字符串不同的处理要求。String类可用字符串常量对其初始化。例如：
也可以调用其构造方法来进行，String类提供了多个构造方法对其初始化，下面列举了几个主要的构造方法：（1）方法名称：String()方法说明：构造一个空串（不包含任何字符）方法示例：String szWelcome = new String();（2）方法名称：String(String original)方法说明：用original内容初始化新创建的字符串方法示例：String szTemp = “欢迎加入编程小组”;String szWelcome = new String(szTemp);（3）方法名称：String(byte[] bytes))方法说明：用字符数组（后面会讲解数组结构）初始化新创建的字符串方法示例：char chTemp[] ={‘欢’,’迎’ ,’加’,’入’,’编’,’程’,’小’,’组’};String szWelcome = new String(chTemp);示例1：String类的初始化在D盘Java目录下，新建“StringInitSample.java”文件。用记事本打开“StringInitSample.java”文件，输入以下代码：
程序功能主要是演示String类声明及初始化的使用。程序使用了String类提供的三种不同的初始化方法。第一种方法是通过字符常量赋值初始化；第二种方法是通过new运算符（后面会讲解）实例化String类，并通过传入的字符串初始化；第三种方法是通过new运算符实例化String类，并以传入的字符型数组初始化。编译“StringInitSample.java”文件，在命令行窗口输入“javac StringInitSample.java”并执行命令，编译通过后，在命令行窗口输入“java StringInitSample”运行Java程序，命令行窗口显示如下信息：
从上述结果可以看出，用相同的内容对String类进行不同的初始化，虽然初始化方法不同，但其内容是相同的。String类的方法String类提供了多个方法，用于完成对字符串查找、替换、比较、连接、复制、分割等操作。下面列举了几个主要的操作方法，其它方法请参考Java API：（1）方法名称：charAt(int index)方法说明：返回由索引号指定的单个字符，索引是单个字符在字符序列的位置，String类的索引号从0开始。方法示例：String szWelcome = “欢迎加入编程小组”;//返回索引号为1的字符，当前应返回字符‘迎’char chTemp = szWelcome. charAt(1);（2）方法名称：length()方法说明：获取字符串的长度，String包含的字符的个数。方法示例：String szWelcome = “欢迎加入编程小组”;//返回字符串长度，当前返回数值8int nLength = szWelcome. length()（3）方法名称：indexOf(int ch)方法说明：查找字符串是否包含ch字符，返回字符的整型数值。若包含返回索引号，否则返回-1。方法示例：String szWelcome = “欢迎加入编程小组”;//查找字符’编’，当前返回4，索引号从0开始int nIndex = szWelcome. indexOf((int)‘编’)//或char chTemp = ‘编’;int nIndex = szWelcome. indexOf((int) chTemp)备注：该方法还可以支持传入字符串类型以及从指定位置开始查找，详情请参考Java API（4）方法名称：equals(Object anObject)方法说明：比较两个字符串内容是否相同，若内容相同返回true，否则返回false。传入的参数Object类抽象了Java的所有类，也包括String类，在这里可以认为是String类。关于类及类的抽象、继承后面会讲述。方法示例：String szWelcome1 = “欢迎加入编程小组”;String szWelcome2 = “欢迎加入Java编程小组”;//比较szWelcome1和szWelcome2的内容是否相同，当前返回falseboolean bEqual = szWelcome1. Equals(szWelcome2);String类的查找及比较操作在D盘Java目录下，新建“StringFindSample.java”文件。用记事本打开“StringFindSample.java”文件，输入以下代码：
程序功能主要是演示String类的查找、获取长度、比较操作。程序声明了三个String类变量，其中，szWelcome1和szWelcome3赋予相同的值，用于内容比较操作。语句“int nIndex = szWelcome1.indexOf('编');”，声明了一个整型变量，用于接收查找方法indexOf返回的索引号，并通过printf方法格式化输出。语句“int nLength = szWelcome1.length();”，声明了一个整型变量，用于接收length方法返回的字符串长度，并通过printf方法格式化输出。语句“boolean bEqual = szWelcome1.equals(szWelcome2);”，声明了一个boolean型变量，用于接收equals方法返回的布尔值，并通过printf方法格式化输出。编译“StringFindSample.java”文件，在命令行窗口输入“javac StringFindSample.java”并执行命令，编译通过后，在命令行窗口输入“java StringFindSample”运行Java程序，命令行窗口显示如下信息：