仙人掌与仙人球

仙人掌非草非木，亦非果蔬，无枝叶、可以开花。在夏天开红花或黄花，非常美丽。

花后结圆形果实、成熟时呈黄色或紫红色，浆果肉质，有甜味，可当普通水果生食。

仙人掌之前是有叶植物，但是叶子已经退化。仙人掌的祖先生活在很热、很旱的地方，大都是沙漠或热带地区，它们为了适应这样的生存条件，就改变了自身结构和生活方式。

它的茎变成了肉质多浆，可以储存很多的水分。它的叶子变成了刺，可以减少水份的蒸腾。

仙人掌的叶子已经退化，全茎绿色可以代替叶子制造养分。这种适应沙漠环境的变态，正是其一家不同凡响的特性，也因此被称为“奇花异草”。

世界上，墨西哥是仙人掌类植物分布集中的国家之一，素称“仙人掌之国”在那里，自然环境中的仙人掌类植物，寿命很长、可达500年以上。

仙人球，是多年生肉质草本。茎球形或椭圆形，绿色，有纵棱若干条。

棱上有丛生的针刺，黄褐色，长短不一样，作辐射状。花生长在纵棱的刺丛之中银白色或粉红色，大形，长喇叭状，喇叭外被鳞片，鳞腋有长毛。

仙人球的花一般在傍晚或清晨开放，开花的时间几个小时或一天不等。仙人球的上面还可以生出许多的小球。

另外一种仙人球，上面没有纵棱，叫做绒仙人球。它的针刺排列整齐，下部的针刺白绒状，中部的针刺白色或黄色，上部尖端的针刺黑色。