成人高考主要有脱产和业余、函授等学习方式。
自学考试以自学为主，也可以参加由其他社会培训力量或主考学校举办的自考助学班。
网络教育有两种授课方式，一是通过网络进行在线授课，学员可以通过网络浏览课间，完成作业，通过BBS进行提问和沟通，二是集中面授。不少希望进入自己心仪的名校进行学习的外地学生，可以通过报考网络学院，接受远程授课以完成学业。
广播电视大学有网上课堂和面授两种方式。对于居住地不稳定、可能需要长期出差在外的人来说，可以考虑选择广播电视大学进行学习，因为其保留学籍时间较长。 如果更换了工作地点或居住地，只需要所注册的电视大学出具一份推荐信，学生可以在其他城市的电视大学继续学习，且无须支付其他的额外费用。
四种途径都可以利用业余时间进行学习，但是对于那些自学能力不强，自制力差的人，最好选择集中授课的方式进行学习。
成人高考、自学考试、电大（广播电视大学）、网络教育都颁发国家承认的学历证书，毕业证书获得者的待遇与普通高校同类毕业生相同，都可以参加硕士研究生考试、公务员考试、司法考试等。符合相关条件者，都可以申请获得学士学位。 但是四者证书的效力仍然有些差异。
自考由于其学历证书获得最难，所以认可度相对较高，目前国外有包括美国、英国、日本等26个国家承认我国的高等教育自学考试文凭。
电大文凭也得到英、美、日、澳等众多国家的承认。 而对于参加网络考试的考生而言，关键不在于网络教育文凭本身，他们更看重的是网络教育学院所依托的名校品牌、专业实力。不少高校的网络学院设置的专业都是 学校的重点专业。事实证明，类似复旦、同济等名校的网络学院学生在就业中也具有相当的竞争力，复旦网络教育学院今年毕业学生的就业率在85％以上，就业单 位中不乏普华永道等世界知名企业。
综合上述，对于想学历提升，可以重点考虑自考和成人高考，自考含金量最高，社会认可度最广，成考是最轻松的。