天麻种子（下图3为一个果子的种子，大约每个蒴果有3.7万粒种子。天麻的籽非常很小。）在无萌发菌（紫萁小菇等一类丝状真菌）时很难发芽。萌发菌侵入天麻种皮之后，结集在胚末端的柄状细胞外围，在原退化了的胚柄残迹物中生长繁殖。菌丝侵入柄状细胞并由柄状细胞进入原胚细胞形成菌丝结。天麻原胚细胞消化萌发菌获得营养，分生细胞旺盛分裂，种胚逐渐长大，突破种子而发芽形成原球茎。图4为天麻生长所需的菌
原球茎的发育，发芽后的原球茎依靠萌发菌获得营养立即进行一次无性繁殖，分化生长出细长豆芽状、含7～8个环节的营养繁殖茎。长者可达4～5cm，顶端形成细小米麻，环节处发出侧芽。少数侵入原球茎。与蜜环菌建立营养关系的营繁茎短而粗，一般长0.5～1cm。营繁茎由蜜环菌提供营养，顶端分化长出白麻，
米麻的生长，米麻较小，贮藏的营养物质较少，当年若能与蜜环菌建立营养关系，一般只能分化出较大的白麻，不能形成箭麻。 白麻的生长与繁殖，在早春地温升到6～8℃时，蜜环菌开始萌动生长，分支形成大量的菌索与白麻接触，两者建立良好的营养关系。4月初白麻顶端的生长锥开始发芽，长出营繁茎，一般长1cm左右，继续生长，顶端膨大长出新的麻体。在营养良好的情况下，到秋季该麻体可长成箭麻
箭麻的抽茎、开花与结果，箭麻即为成品麻，天麻开花顺序是由下向上，每日开花的高峰期在中午10时左右及夜间2～4时。但不同地区，开花的高峰期有所不同。天麻是靠昆虫授粉的，如果阻止天麻花与昆虫接触，则不能结果。天麻授粉一般应在开花的当日或次日。有试验表明，在当日或次日的10时左右授粉结果率最高。天麻授粉之后，花朵逐渐凋谢，子房开始膨大，大约在授粉后的16～20天种子成熟。每株箭麻可结20～160个蒴果，平均70～80个。天麻种子遇到萌发菌后又会重复上述生长过程。