招生对象不同 成人高考：招生对象主要是在岗人员及待业者、已经离开学校的人员和已经接受过高等教育的专业技术人员和管理人员。 自考：凡中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可按省级自学考试机构规定的时间和地点报名参加考试。 远程教育：招生对象与成人高考一致，报读高中起点层次的学生，报读时需满18周岁；报读专升本层次的学生，报读时需满21周岁；报考高中起点专科、本科者需具备高中、中专、技校及以上学历的毕业证书；报考专升本起点本科者需具备专科或专科以上毕业证。
学制不同 成考： 学制为2.5年，但因为入学考试每年8月才能报名,10月参加考试，第二年3月才能入学，学制其实大于3年。 自考：自学考试没有学制，也没有学籍，注册之日起具备考籍，考籍有效期一般在8年，考籍学信网不可查。具体时间根据自己的学习进度而定。一般只要考完报考专业的所有科目并通过，即可申请毕业。也就是说三年考完三年就能申请毕业，四年考完四年就能申请毕业。这个很大程度决定于学员的知识基础，学习能力和时间精力安排。一般情况下只要8年内考完就行。 远程教育： 学制为2.5年，一年两次入学机会，修满学分予以毕业。 较成人高考早一年至半年毕业。
考试方式、难度不同 成考和远程遵循严进宽出原则。成考就像高考一样，也有填志愿。需通过三门统考，统考过不了不能入学，学生只有通过国家统一的成人高考考试才可入学。而远程教育入学仅需参加学校组织的入学考试，一般较为简单，考试通过即可入学就读。跟成人高考相比，远程教育只有两门统考，2.5年内考过即可，可以重复考试。成考、远程入学后就有学籍，学信网可查。 自考：自考遵循宽进严出，学员入学时不需要通过考试，可直接报名考试。考试达到相应的考核成绩，方可得到国家承认的毕业证。自考是全都是由国家出题考试。自考毕业后才有学历，没有学籍。
学习方式不同 成考：一般专业为函授学习，很多学员在咨询的时候，对函授的理解不到位，觉得函授的意义很大。其实所谓函授，就是一种学习形式，指的是 在主考院校放寒暑假的时候，集中在学校上课或者函授站点上课。 一些特殊专业，如医学类的，为业余学习，即周末上课。 自考： 一般是自学。 远程教育：网络教育主要通过网络课程学习，它不同于函授和自学等传统教学模式，课程同全日制大学生，也是以后成教改革的趋势。
含金量 常常有人问，这三种方式获取的学历之间的含金量如何？我想说没有哪种说是最好，含金量最高，只有适合自己的才是最好的。其实只要能毕业出来，所有毕业证都是国家承认，社会认可的。在效力上没有任何差别。考证、评职称也都是没有任何区别。自考注重考试的过程，考试难度比较大；远程注重的是学习的过程，成考注重的考试难度较低，只要是国家学信网能查到的学历证书，非全日制学历含金量都是一样的。有些单位部门招聘条件对学历要求：要么要求大专、本科学历，要么就是要求全日制大专、本科学历，并没有要求必须是自考、网络教育或成人高考取得的大专、本科学历。
院校选择 成考、自考有地域限制，只能选择省内的院校 远程教育对主考院校有限制，只有国家规定的68所985.211重点高校才有远程教育的办学资质。
招生、考试 自考：统考一年考2次，每年3月和9月报名，4月和10月考试，每次考4门，专升本一般要考17门不低于13门，后期考完所有科目，在学信网上只能查到学历信息。 成考：一年1次机会，报名时间在每年8月份，考试在10月份。 如：2020年想报名成人高考，等到8月份注册，10月参加成人高考，2021年3月入学，学信网上既能查到学籍也能查到学历信息2.5年学制。 远程：全年不同学校分批次招生，一年两次招生（上半年，下半年）入学考试通过即可被录取，学信网上既能查到学籍也能查到学历信息，2.5年学制。
总结 网络教育、成人高考、自考都属于成人学历，国家认可，学信网可查。他们的功能作用其实是一样的，一种证书能用的地方，其它两种都能用；一种不能用的地方，其它都不能用。只不过因为教学和考试方式不同，大家觉得这个容易或者那个难考，所以有了含金量高低的想法，其实没什么可比性。因为都是是成人学历，各有优势，远不能和全日制统招学历相比，也就是图它的实际用途，比如能用来考研、考证、评职称、转正加薪等。